Мышцы головы подразделяются на мимические и жевательные. Мимические мышцы располагаются поверхностно, под кожей, к которой они и прикрепляются, начинаются они в основном от костей лицевого черепа. При сокращении мимические мышцы меняют кожный рельеф, что проявляется в разной мимике человека, отражающей его эмоции. Однако функции мимических мышц этим не ограничиваются. Они группируются преимущественно вокруг рта, глаз, носа, располагаются в толще щек и губ, век и участвуют, таким образом, в удержании пищи в ротовой полости, в речеобразовании, в защите глаз и даже в удалении слезной жидкости с поверхности глазных яблок.
В области свода черепа между двумя плоскими мимическими мышцами, лобной и затылочной, расположена широкая сухожильная пластинка — сухожильный шлем, который прочно сращен с кожей. Между шлемом и черепом находится разрыхленное пространство, поэтому кожа здесь может легко смещаться (скальпироваться).
Жевательные мышцы, четыре с каждой стороны, закрепляют положение и обеспечивают движение нижней челюсти. Тем самым, они тоже участвуют не только в жевании, но и в речеобразовании и ряде других функций. Две из них (собственно жевательная и височная) расположены поверхностно и видны на рисунке, две другие залегают значительно глубже.