Мост (bridge) — устройство, обеспечивающее передачу данных между двумя сетями. В отличие от маршрутизаторов мосты осуществляют передачу данных в удаленную ЛВС независимо от ее адреса. Мосты позволяют объединить в одну логическую сеть две и более локальных сетей; действуют аналогично коммутаторам. Разные сети, объединенные в единую сеть, часто называют сетевыми сегментами. Мосты могут соединять локальные сети различных типов, например Ethernet и Fast Ethernet или Ethernet и Token Ring. Использование мостов может быть обусловлено необходимостью: увеличения общего количества узлов в сети; уменьшения сетевого трафика, вызванного большим количеством узлов сети; объединения сетей различных типов для пересылки пакетов между ними. В связи с развитием беспроводных ЛВС развивается класс беспроводных мостов, которые выполняют функции точек доступа между проводными и беспроводными сегментами разветвленных сетей.
Мостом обрабатывается как адрес источника, так и адрес приемника данных. Адрес источника в пакете — адрес устройства, которое инициирует передачу пакета. Адрес приемника в пакете — адрес устройства, которому предназначен данный пакет. Различие между адресами источника и приемника важно для работы моста. Мосты используют адреса источников для запоминания, в каком сегменте сети находятся работающие компьютеры и какие сетевые устройства включены; затем эта информация используется мостом для пересылки пакетов по адресам назначения.
Мосты подобно маршрутизаторам выполняют фильтрацию — блокируют передачу определенных пакетов, используя в качестве критерия адреса источника и приемника. Это позволяет ограничить межсетевой трафик. Мосты работают на канальном уровне (уровень 2) модели OSI в отличие от маршрутизаторов, которые работают на сетевом уровне (уровень 3). Информация, используемая для маршрутизации, скрыта для мостов, и они не различают пакеты, маршрутизируемые различными сетевыми протоколами.
Learning bridge (обучающийся мост) контролирует работу сети и опознающий ее активные узлы. Кабельный модем — переходное устройство (мост) между двумя средами, использующими разные технологии: со стороны кабельной сети — DOCSIS (Data Over Cable Service Interface Specification), со стороны абонента сети — Ethernet либо USB. Кабельные модемы используются в связи с развитием альтернативных телефонных сред подключения ПК к Интернету, в том числе через выделенные кабельные сети, кабельное и спутниковое телевидение.