Семиотика (наука о знаках) рассматривалась Моррисом как метанаука и инструмент наук. Процесс формирования знака он называл семиозисом, а сам знак структурой состоящей из четырех элементов: собственно знак, значение (интерпретация), означаемое (десигнат), истолкователь. Реально существующий десигнат Моррис именовал денотатом. Моррис развивал бихевиористскую теорию знаков, стремясь объединить логический позитивизм с бихевиористским эмпиризмом и прагматизмом. Основой этого синтеза стал тезис о том, что символы соотносятся с объектом, с личностью, с другими символами. Эти отношения, соответственно, называются «семантикой», «прагматикой», «синтаксисом». Семиотика подразделяется на семантику (отношение означающего к означаемому), прагматику (отношение знака к истолкователю), синтактику (отношение знаков между собой).