Монтана (штат)

На севере штат граничит с канадскими провинциями Британская Колумбия, Альберта и Саскачеван, на востоке — со штатами Северная Дакота и Южная Дакота, на юге — со штатом Вайоминг, на западе и юго-западе — со штатом Айдахо. Восточная часть расположена на Великих равнинах. Запад занимают Скалистые горы (высшая точка гора Гранит-Пик). Четверть территории покрыта лесами, большая часть которых входит в национальные парки. Основная река — Миссури.

Климат континентальной, с холодной малоснежной зимой и засушливым летом. Четвертый по площади штат после Аляски, Калифорнии и Техаса, третий после Аляски и Вайоминга по наименьшей плотности населения. Название происходит от испанского «montana» («гора»).

Добывается уголь, нефть. Ведется разработка других значимых полезных ископаемых: золота, меди, свинца, серебра, цинка, марганца, природного газа. Пищевая, деревообрабатывающая промышленность. Основная сельскохозяйственная культура — пшеница. Животноводство мясошерстного направления.

В начале 19 века участники экспедиции Льюиса и Кларка (Lewis and Clark Expedition) первыми из европейцев побывали на территории штата. Они обнаружили здесь индейцев разных племен. В 1807 году был основан первый американский форпорт — форт Мануэля, названный в честь основателя — торговца пушниной Мануэля Лайса. Предназначался для торговли с индейцами. В 1811 году был заброшен из-за враждебности племени «черноногих».

В 1841 году священник П. Ж. Де Смет образовал первое постоянное поселение, миссию Св. Марии. В 1858 году в штате было открыто месторождение золота, в 1860 в регион хлынул поток переселенцев. Это было началом «золотой лихорадки» (Gold Rush), Монтана стала одним из центров «Дикого Запада».

В 1863 году западная Монтана была объединена с восточной Монтаной и вошла в состав территории Айдахо. В 1864 году Монтана получила статус самостоятельной территории.

В 1860-1870 годах в регионе происходят частые столкновения с индейцами (война с индейцами племени сиу, 1875-1876 гг.). В 1880-е годы 19 века были проложены железные дороги. Идет борьба скотоводов за пастбищные угодья. Деревообрабатывающая промышленность и производство продуктов питания — наиболее важные отрасли производства. Сельское хозяйство сосредоточено на крупных фермах и ранчо. Главная культура — пшеница.

Быстрое развитие фермерских хозяйств началось в 1909-1918 годах. Тысячи переселенцев были привлечены возможностью получения гомстедов для земледелия. После нескольких засушливых лет (с 1917 г.) началось приостановившееся развитие экономики. В период Великой депрессии закрылось множество медных шахт. После депрессии началась интенсивная диверсификация экономики, введение новых методов в сельском хозяйстве, разработка месторождений нефти и угля.

Среди достопримечательностей: Национальный парк «Глейшер» (Glacier National Park) в Скалистых горах на северо-западе штата (осн. в 1910 г., 50 ледников, множество горных рек и озер, обитает более 100 видов животных; в 1932 году был объединен с прилегающим к нему канадским парком «Уотертон-Лейкс» в международный парк «Уотертон-Глейшер»). «Йеллоустонский национальный парк» (небольшая его часть). Национальный памятник «Бой Кастера» (парк-музей на месте гибели отряда Дж. А. Кастора в ходе Гражданской войны).