Монго́лы (монгольские народы) — общее название народов, говорящих на монгольских языках. Это собственно монголы Монголии и Китая, баоань, дунсян, ту (монгоры), дауры, моголы Афганистана, буряты, калмыки. В узком смысле к монголам относят только собственно монголов Монголии и Китая. В антропологическом отношении монголы — представители центрально-азиатского типа монголоидной расы.
Впервые этноним монголы (мэн-гу, мэн-гу-ли, мэн-ва) встречается в исторических хрониках эпохи Тан (7-10 вв.). Монгольская этническая общность сложилась на территории Монголии и Северо-Восточного Китая на основе древнего аборигенного населения. В 10 веке значительная часть этой территории оказалась под властью монголоязычных киданей. В начале 13 века ряд местных племен и ханств (тайджиуты, найманы, кереиты, меркиты) объединились под властью Чингисхана и образовали единое монгольское государство, в рамках которого завершилось образование монгольской народности.
В 15 веке монголы распались на западную и восточную группы, а в 16 веке восточные монголы разделилась на северную и южную группы. Их этнические и исторические судьбы сложились по-разному. Западные монголы, известные под названием ойратов, образовали в 1630-х годах Ойратское ханство. Потомки ойратов частично вошли в состав монголов Монголии, монголов Китая и калмыков.
Северная группа восточных монголов в 16 веке приняла наименование «халха». Средневековые монгольские хроники «Эрдэнийн тобчи», «Эрдэнийн эрихэ», «Алтан тобчи» сообщают о 12 халхаских родах, которые были поделены после смерти (около 1543) Даян-хана между его сыновьями: 7 достались Гэрэсэндзэ, 5 — Алчу Болоду. Потомки первых — современные халха, вторых — группы джарутов и баринов в составе монголов Китая. В состав халха влились другие этнически разнородные элементы: древнемонгольские (борджигин, горлос, олхонуд) и немонгольские по происхождению (тангуты).
Южная группа восточных монголов в подавляющей своей части вошли в состав монголов Китая, признав в 1636 году сюзеренитет маньчжурской династии. Впоследствии монгольские земли в составе Китая стали называться Внутренней Монголией. Ойраты появились на территории Китая во второй половине 18 века. В 16 — начале 17 века монголы приняли ламаизм. Основное занятие всех групп монголов — скотоводство, в прошлом кочевое, а ныне — полуоседлое, отгонно-пастбищное. Подсобную роль играли земледелие, известное на территории Монголии с эпохи бронзы, а также охота.
Ядром населения государства Монголия являются халха, с которыми консолидируются другие группы восточных монголов (дариганга, хотогойты, сартулы, узумчины, хорчины, чахары) и западных монголов (дэрбэты, байты, захчины, олеты, торгуты). Язык халха входит в восточную группу монгольских языков, он лег в основу современного монгольского литературного языка. Численность монгольского населения Монголии 2, 6 млн. человек (2000).
На территории Китая расселено несколько монгольских народностей (преимущественно в автономных районах Внутренняя Монголия и Синьцзян-Уйгурском, частично в провинции Хэйлунцзян, Гирин, Ляонин, Цинхай, Юньнань). Они говорят на различных диалектах южных, западных и восточных групп монгольских языков. Среди них южные монголы — хорчины, джаруты, барины, оннюты, хэшигтэны, харачины, тумуты, узумчины, хучиты, суниты; западные монголы — торгуты, олеты, дэрбэты, хошуты, тумэты; а также барга, буряты, хухунорские и юньнанские монголы. Многие из них сохраняют свои самоназвания. Общая численность монголов в Китае оценивается в 5, 24 млн. человек (1996). Основное занятие монголов в Китае — скотоводство, частично — земледелие. В хозяйстве и материальной культуре заметно влияние соседей китайцев. Перепись 2010 года выявила в Российской Федерации 2, 98 тысяч монголов.