Митридат VI Евпатор

Сын Митридата V Эвергета. Около десять лет будущий царь, будучи юношей, находился в бегах, преследуемый понтийской аристократией. Силой добившись власти, Митридат убил своих братьев и женился на своей сестре. Он безжалостно расправился со всеми своими недругами среди понтийской знати. Митридат правил с 111 до н. э. (официально с 121 до н. э.) до 63 до н. э. При нем Понтийское царство становится одним из самых богатых и процветающих эллинистических государств.

Митридат был талантливым и деятельным правителем и вместе с тем жестоким и подозрительным деспот, он ненавидел римлян, уже контролировавших почти все Средиземноморье и активно влиявших на малоазийские греческие царства. Согласно легенде, Митридат был высоко образованным человеком, способствовал развитию эллинистическим искусству и науке. Считается, что он обладал невероятной памятью, знал 22 иностранных языка, а также мог назвать поименно каждого солдата в своей армии.

Митридат провел военную реформу, создав сильную профессиональную армию. Дважды он посылал войска в Крым на помощь Херсонесу, которому угрожали скифы. В 107 до н. э. он совершил 3-й поход с целью подавления вспыхнувшего в Боспорском государстве восстания Савмака. В самом начале восстания царь Боспорского государства Перисад V (последний представитель династии Спартокидов) был убит. Подавив восстание, Митридат стал управлять Боспорским государством, подчинив почти все греческие города Северного Причерноморья (в том числе Ольвию).

Митридат подчинил также Малую Армению и Колхиду. Он состоял в дружественных отношениях с большинством скифских, фракийских и других варварских племен, а также с армянским царем Тиграном (за которого он выдал дочь). Пытаясь овладеть Каппадокией, Галатией и Вифинией, Митридат вступил в войну с Римом. На его стороне выступили также антиримски-настроенные греческие города. Основные события так называемых Митридатовых воин изложены в «Римской истории» Аппиана. Во время первой Митридатовой войны (89-84 до н. э.), понтийские войска успешно заняли всю Малую Азию и в 88 до н. э. вступили в Грецию и Македонию. В 87 до н. э. в Греции высадились римские войска консула Корнелия Суллы. В 86 до н. э. Сулла дважды разбил понтийские войска под командованием понтийского полководца Архелая, первый раз — при Херонее, второй раз — при Орхомене. В сражение при Пропонтиде римские войска также одержали победу. В 84 до н. э. в Дардане был заключен мир, согласно которому Митридат уступал Риму все завоеванные в ходе войны земли, а также выплачивал 2 тысячи талантов контрибуции.

Во время второй Митридатовой войны (83-81 до н. э.) амбициозный римский проконсул Лициний Мурена сделал попытку подчинить Риму понтийские земли, однако римские войска были разбиты. Митридат люто ненавидел Рим, и начал подготовку к войне.

В 75 году до н. э. Никомед, царь Вифинии, завещал свое царство Риму, однако Митридат также претендовал на владения царя Никомеда. В 74 году до н. э. его 120-тысячная армия при поддержке местного населения вторглась в зависимую от Рима Вифинию и овладела ею; одновременно началась война против римлян в Каппадокии и Пафлагонии. Эта, так называемая третья Митридатова война (74-63 годы до н. э.) шла с переменным успехом. Римским главнокомандующим на Востоке был назначен консул Луций Лициний Лукулл, однако первое время римляне терпели поражения. У города Никополь римский полководец Домиций Кальвин, имея под своим командованием один легион и набранные в Малой Азии вспомогательные войска, потерпел поражение от понтийской армии, возглавляемой Фарнаком, сыном Митридата. В 74 до н. э. в морском сражение у Халкидона потерпел поражение римский флот под командованием Рутилия Нудона.

После этих событий консул Лукулл нанес войскам царя Митридата Евпатора несколько поражений, Митридат был вытеснен противником из Вифинии и Понта и был вынужден укрыться в Армении. Лукулл заставил его бежать к зятю, Тиграну Армянскому. Отказ последнего выдать тестя римскому консулу послужил поводом для войны между Римом и Арменией. В 69 г. до н. э. Лукулл вышел победителем в сражении у Тигранакерта и двинулся к столице великой Армении Арташату. Однако этот поход оказался неудачным, и Лукулл вынужден был отступить. Митридат перешел в наступление, отвоевав у Рима Понт и Армению. В начале 66 года до н. э. командование римской армией на Востоке перешло к полководцу Гнею Помпею. В том же году близ города Никополя Помпею удалось разбить войска Митридата, ему самому пришлось бежать сперва в Колхиду, а оттуда через Черное море в Пантикапей (столица Боспорского царства). Однако против Митридата VI Евпатора восстали греческие города Северного Причерноморья и азовского побережья. Мятеж против государя подняло и царское войско, во главе которого встал его сын Фарнак. Существует легенда, что Митридат всю жизнь боялся быть отравленным, поэтому в течение жизни он принимал незначительные доли различных ядов, дабы вызвать к ним привыкание. Когда Митридат узнал о том, что его войско присягнуло Фарнаку, он принял яд, однако тот не подействовал на него. Тогда (в 63 до н.э) Митридат покончил жизнь самоубийством, бросившись на меч (по другой версии, был заколот верным слугой). Холм в современной Керчи, на котором находился акрополь Пантикапея, называется горой Митридат. Это явление (привыкание к яду) иногда называют митридатизмом, а слово «митридат» является синонимом противоядия.

Со смертью Митридата погибло и Понтийское царство: итогом Митридатовых воин стало превращение Вифинии и Понта в римские провинции. Сын Митридата, Фарнак, стал основателем новой династии в Боспорском царстве.