Меченосцы (ксифофорусы) (Xiphophorus), род живородящих рыб семейства пецилиевых .
Тело вытянутое, сжатое с боков, плотное, у самцов до 12 см (без меча), у самок — до 15 см длиной. У самцов имеется гоноподий. Род получил название из-за вытянутого в виде меча нижнего края хвостового плавника у самцов.
Распространены в пресных и солоноватых водоемах Мексики, Гватемалы и Гондураса.
Представители рода являются одними из наиболее популярных аквариумных рыб. В России известны с начала 20 века. Путем селекции выведен целый ряд межвидовых гибридов и декоративных цветовых вариаций, от желтой, красной, голубой, пятнистой до черной, с удлиненными или имеющими остроконечную форму или форму кисточки хвостовыми плавниками.Виды без меча на хвосте традиционно называются пецилиями. Все виды легко скрещиваются между собой.
Интересно, что у меченосцев отсутствуют половые хромосомы и пол мальков зависит от условий выращивания — при благоприятных условиях формируется больше самцов, и наоборот. Кроме того, часто зрелые самки спонтанно превращаются в продуктивных самцов.
Чаще всего в аквариумах содержат Меченосца Геллера, пецилию пятнистую и пецилию трехцветную, реже — меченосца Монтесумы, Клеменсии, Кортеса, карликового и оливкового меченосцев.
Мирные, стайные рыбы. Неприхотливы, выносливы, подходят для содержания в общих аквариумах. Всеядны, употребляют все виды корма, важную часть рациона составляет растительная пища. Рождают сформировавшихся мальков, выкармливание которых не представляет сложности.
Половозрелости достигают: меченосцы — в 5-6 месяцев, пецилии — в 3-4 месяца. Оплодотворение внутреннее, однажды оплодотворенная самка способна несколько раз приносить мальков в отсутствие самцов. Плодовитость у крупных самок до 300 мальков, но обычно 50-100.