Мессе́нские во́йны — три войны в Древней Греции между Мессенией и Спартой. Сведения о Мессенских войнах, во многом легендарные, сохранились во фрагментах песен поэта Тиртея (7 век до н.э.), в «Описании Эллады» Павсания. Достоверный рассказ о Третьей Мессенской войне изложен в «Истории» Фукидида. Поводом для Первой Мессенской войны (вторая половина 8 века до н.э.) называют похищение мессенскими юношами спартанских девушек в районе города Амфеи. В результате войны спартанцы захватили восточную часть и южное побережье Мессении. Побежденные должны были отдавать спартанцам половину урожая.
Второй Мессенской войной (вторая половина 7 века до н.э.) называют восстание мессенян против господства Спарты под руководством Аристомена.
В начале войны мессенцы и их союзники Аргос и Аркадия нанесли спартанцам ряд поражений, однако затем более сильная в военном отношении Спарта переломила ход военных действий. Спартанцев вдохновлял на битву хромой поэт Тиртей, в насмешку присланный афинянами на подмогу. После падения мессенской крепости Хира спартанцы покорили всю территорию Мессении; часть побежденных переселилась в Сицилию. Оставшиеся мессеняне были превращены в бесправных илотов. Третьей Мессенской войной (464-458/455 до н.э.) принято называть крупнейшее в древности восстание илотов Мессении. Воспользовавшись замешательством спартанцев после землетрясения 464 г. до н.э., повстанцы укрепились на неприступной горе Итома и, несмотря на военную помощь Спарте со стороны многих греческих полисов, оборонялись в течение десяти лет. Спартанцы были вынуждены предоставить свободный выход из Мессении восставшим, которые поселились в городе Навпакте в Центральной Греции.
В начале войны мессенцы и их союзники Аргос и Аркадия нанесли спартанцам ряд поражений, однако затем более сильная в военном отношении Спарта переломила ход военных действий. Спартанцев вдохновлял на битву хромой поэт Тиртей, в насмешку присланный афинянами на подмогу. После падения мессенской крепости Хира спартанцы покорили всю территорию Мессении; часть побежденных переселилась в Сицилию. Оставшиеся мессеняне были превращены в бесправных илотов. Третьей Мессенской войной (464-458/455 до н.э.) принято называть крупнейшее в древности восстание илотов Мессении. Воспользовавшись замешательством спартанцев после землетрясения 464 г. до н.э., повстанцы укрепились на неприступной горе Итома и, несмотря на военную помощь Спарте со стороны многих греческих полисов, оборонялись в течение десяти лет. Спартанцы были вынуждены предоставить свободный выход из Мессении восставшим, которые поселились в городе Навпакте в Центральной Греции.