Меланезия

К Меланезии относят Новую Гвинею, архипелаг Бисмарка, Соломоновы острова, Новые Гебриды, Новую Каледонию, Фиджи. Ее площадь занимает около 1 млн. кв.км, население 6, 5 млн. человек. Острова Меланезии материкового и вулканического происхождения; распространены коралловые рифы. Острова сложены кристаллическими, метаморфическими и осадочными породами (главным образом андезитами). Почти все острова гористы (наивысшая высота 5029 м на Новой Гвинее); на крупных островах — прибрежные низменности. Климат экваториальный и субэкваториальный, на южных островах — тропический. Речная сеть густая, наиболее развита на Новой Гвинее, где некоторые реки достигают длины 800 км. Флора малазийского типа с небольшой примесью австралийских форм (на Новой Гвинее); много эндемиков. Крупные северные острова покрыты густыми влажными экваториальными лесами с ценными породами деревьев (хлебное, дынное, пальмы, деревья-каучуконосы, сандаловое, тиковое). На центральных и южных островах произрастают муссонные леса и саванны. Животный мир близок к австралийскому типу (сумчатые млекопитающие, проехидна, казуары). На островах Меланезии развиты тропическое земледелие: плантации кокосовых пальм, каучуконосов, сахарного тростника, какао, кофе, риса, кукурузы, таро, маниоки; животноводство, рыболовство, лесозаготовки, ловля и сбор кораллов, перламутра. Кроме того ведется добыча руд никеля, кобальта, хрома (Новая Каледония), марганцевых руд (Новые Гебриды), золота (Новая Гвинея, Соломоновы острова, Фиджи).