Мезоли́т — средний каменный век, переход от палеолита к неолиту, датируется десятым-пятым тысячелетиями до н.э. В мезолите появились лук и стрелы, микролитические орудия, была приручена собака. Мезолит иногда называют протонеолитом или эпипалеолитом. Переход от палеолита к мезолиту в основном совпал со сменой плейстоцена голоценом, характеризующимся современным климатом, растительностью и животным миром.
Радиоуглеродным методом установлены датировки мезолита: для Европы — 10-7 тысяч лет назад, в северных районах он продолжался до 6-5 тысяч лет назад, для Ближнего Востока — 12-9 тысяч лет назад. Для мезолитических культур характерны миниатюрные каменные орудия — микролиты; употреблялись оббитые рубящие орудия из камня — топоры, тесла, кирки, а также орудия из кости и рога — наконечники копий, гарпуны, рыболовные крючки, острия, кирки. В мезолите распространились лук и стрелы, приспособления для рыболовства и охоты на морского зверя — долбленые челны, сети. Глиняная посуда появилась в основном уже при переходе от мезолита к неолиту. Собака, которая, вероятно, была приручена в позднем палеолите, в мезолите получила широкое распространение; началось приручение свиньи. Основой хозяйства были охота, рыболовство, собирательство в том числе сбор съедобных моллюсков. Отдельные мезолитические племена, например, племена натуфийской культуры в Палестине (10-8 тысячелетия до н.э.) предпринимали попытки искусственного выращивания злаков. Часть мезолитических стоянок, состоявших из нескольких временных жилищ, расположена на дюнах и торфяниках. Многие стоянки представляют собой скопления раковин моллюсков (кухонные кучи), пещерные стойбища редки. Близ некоторых мезолитических поселений открыты родовые кладбища. Мезолитические культуры многочисленны и разнообразны: азильская культура и тарденуазская культура в Западной Европе; маглемозе, кунда, эртебёлле на севере Европы, себильская культура в долине Нила, капсийская культура на севере Африки, культура вильтон на юге Африки; хоабиньская культура в Юго-Восточной Азии. Ряд ученых не употребляют термин «мезолит», относя раннемезолитические памятники к эпипалеолиту, а позднемезолитические — к протонеолиту (докерамическому неолиту).