Международно-правовая ответственность – обязанность субъекта международного права ликвидировать вред, причиненный им другому субъекту международного права в результате нарушения международно-правового обязательства, или обязанность возместить материальный ущерб, причиненный в результате действий, не нарушающих нормы международного права, если такое возмещение предусматривается специальным международным договором (абсолютная ответственность). М-п.о. – старейший институт международного права. Его нормы и принципы носят в основном характер международно-правового обычая, хотя некоторые из них подтверждены в договорных нормах.
В настоящее время Комиссия международного права проводит работу по кодификации принципов и норм М-п.о. государства. Согласно принятым Комиссией в 1984 г. в предварительном порядке статьям, всякое противоправное международное деяние государства влечет за собой М-п.о. этого государства. Деяние государства может быть квалифицировано как международно-противоправное лишь на основании международного права. Нарушение государством международного обязательства налицо в том случае, когда поведение или деяние этого государства не соответствуют тому, что требует от него указанное обязательство, вне зависимости от того, носит ли оно обычный или договорный характер. Ко второй половине XX столетия доктрина начинает подразделять международно-противоправные деяния государств на преступления и правонарушения. К международным преступлениям относят (в частности, по проекту Комиссии международного права) такие международно-противоправные деяния, которые нарушают международные обязательства, являющиеся основополагающими для обеспечения жизненно важных интересов международного сообщества, и рассматриваются как преступления международным сообществом в целом, например, агрессия, рабство и др. Намечается тенденция к признанию в качестве международного преступления применения государством первым ядерного оружия. Все прочие противоправные деяния предлагается считать международными правонарушениями. Комиссия международного права высказала предварительное мнение о последствиях указанного деления международно-противоправных деяний: в случае преступлений субъектом предъявления претензии к правонарушителю может выступать любое государство или группа государств, а в случае правонарушения – только непосредственно пострадавшее государство. Претензия может быть предъявлена государству в виде вменения вины (согласно терминологии Комиссии международного права – в виде присвоения государству поведения, представляющего собой нарушение международного обязательства), когда налицо: факт нарушения нормы права, наличие вреда и наличие непосредственной причинной связи между противоправным деянием и вредом. Видами М-п.о. являются политическая и материальная ответственность. В соответствующих случаях потерпевшая сторона имеет право не только на удовлетворение своих нарушенных интересов за счет причинителя вреда, но и на применение санкций в отношении правонарушителя. Реализация ответственности основывается на нормах обычного и договорного права. Известное значение для ее наступления имеют международные прецеденты. В повестку дня Комиссии международного права включен тж. вопрос об М-п.о. за вредные последствия действий, не запрещенных международным правом, т.е. не представляющих собой международно-противоправного деяния. В этом случае возникает лишь материальная ответственность и исключается политическая. Ответственность за последствия таких действий должна основываться на специальных договорах, предусматривающих степень и порядок возмещения материального ущерба, причиненного в процессе правомерной деятельности, т.е. без наличия вины. Примером такого договора является Конвенция о международной ответственности за ущерб, причиненный космическими объектами 1972 г.