Международное торговое судоходство – плавание торговых судов отдельных стран государств в водах Мирового океана, международных рек и озер.
М.т.с. регулируется рядом норм международного права и национальным законодательством, определяющими как правовое положение судов в открытом море, территориальных водах, внутренних водах государств, в международных реках и озерах, так и условия предоставления государством своей национальности судам, порядок осуществления государством своей юрисдикции и контроля над судами, плавающими под его флагом, меры по обеспечению безопасности судов, ответственность судовладельцев, порядок и условия доступа иностранных судов в морские порты государств и т.д. Основными международно-правовыми документами, определяющими статус торговых судов в различных категориях морских пространств, являются Конвенция ООН по морскому праву 1982 г., Конвенция об открытом море 1958 г., Конвенция о территориальном море и прилежащей зоне 1958 г., международные соглашения о статусе международных рек и озер. В открытом море международное право устанавливает принцип исключительной юрисдикции государства над судами, плавающими под его флагом, который вытекает из принципа суверенного равенства государств и принципа свободы судоходства в открытом море. Правовое положение судов в иностранном территориальном море основано на статусе территориального моря как части территории государства и на праве мирного прохода. Важное значение для режима торгового судоходства имеет право транзитного прохода через проливы, используемые для международного судоходства, которое закреплено в ч. III Конвенции 1982 г. Режим международного судоходства в крупнейшем внутриконтинентальном международном озере – Каспийском море – определен рядом договоров между СССР и Ираном. В соответствии с международным правом обязательствами по этим договорам связаны РФ как продолжатель СССР, а тж. Азербайджан, Казахстан и Туркменистан как государства-правопреемники СССР. Большое значение для режима торгового судоходства имеют двусторонние соглашения по данному вопросу. РФ имеет их более чем с 50 странами. В соглашениях регулируются признание на основе взаимности документов о национальности судов, режим в отношении захода, выхода и пребывания судов в портах, вопросы задержания и ареста судов и т.д. Ряд технических и правовых норм и рекомендаций, относящихся к морскому торговому судоходству, был разработан в рамках Международной морской организации и Комитета по морским перевозкам ЮНКТАД. В последние десятилетия принят ряд международно-правовых документов, направленных на демократизацию международного морского судоходства.