Международная охрана морской среды – совокупность принципов и норм международного права, регулирующих предотвращение, сохранение под контролем и устранение загрязнения морской среды различного вида и из различных источников, защиту от истребления морских рыбных ресурсов и защиту от истребления и вымирания морских животных.
Эти принципы и нормы закреплены в многосторонних и двусторонних договорах по защите морских акваторий от различного ущерба и общих основополагающих документах по защите окружающей среды. Важнейшими из них являются Конвенция ООН по морскому праву 1982 г. (вступила в силу 16 ноября 1994 г, РФ не участвует), Конвенция о предотвращении загрязнения моря сбросами отходов и других материалов 1972 г., Международная конвенция о предотвращении загрязнения моря с судов 1973 г., Конвенция о защите морской среды района Балтийского моря 1974 г. и ряд других региональных договоров по защите морской среды от загрязнения. Заключены тж. Международная конвенция о сохранении атлантических тунцов 1966 г., Конвенция о рыболовстве и сохранении живых ресурсов в Балтийском море и Кельтах 1973 г. и ряд других договоров о режиме рыболовства в Мировом океане, а тж. Международная конвенция о регулировании китобойного промысла 1946 г., Конвенция о сохранении морских живых ресурсов Антарктики 1980 г. и ряд других договоров об охране морских животных. Комплексные механизмы сотрудничества по М.о.м.с. созданы, например, на основании региональных Конвенции о защите морской среды района Балтийского моря и Конвенции о защите Средиземного моря от загрязнения 1976 г. с протоколами по конкретным вопросам такой защиты. Охрана морей и океанов является первоочередной задачей в деятельности Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП), которая основное свое внимание концентрирует на решении комплексных проблем использования и защиты региональных морей. Программы по защите морских животных и морских рыбных ресурсов выделены в особую сферу деятельности ЮНЕП. Охраной морской среды и ее ресурсов занимается тж. ряд специализированных учреждений ООН, в первую очередь Международная морская организация (ИМО). РФ является участником многих программ и соглашений по охране морской среды, в т.ч. проекта по морским биосферным заповедникам в рамках программы ЮНЕСКО «Человек и биосфера» и Глобальной системы мониторинга океанов ЮНЕП.