Ма́чу-Пи́кчу (Machu Pikchu; на языке кечуа — «старая вершина») — крепость и святилище инков 15-16 веков в Древнем Перу. Развалины укреплений, храмов, жилых и хозяйственных построек из камня. В 1983 году город внесен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО и объявлен достоянием культурного наследия человечества. В 2007 году удостоен звания Нового чуда света. Мачу-Пикчу является одним из самых известных и хорошо сохранившихся доколумбовых поселений в мире. Его также называют «городом в небесах» или «городом среди облаков», или «потерянным городом инков».
Город находится в 80 км к северо-западу от Куско — древней столицы империи инков на высоте 2450 метров над уровнем моря. Он расположен в узкой седловине между двумя острыми пиками: Мачу-Пикчу («старая гора») и Уайна-Пикчу («молодая гора»), над долиной реки Урубамба (Вильканота). Территория с трех сторон окружена крутыми обрывами, что делало город практически неприступным. Климат здесь мягче, чем в Куско, однако большую часть года в Мачу-Пикчу сыро и сравнительно прохладно.
Название в переводе с кечуа означает «Старая вершина горы». Предположительно город имел только религиозное предназначение. Его строительство датируют временем правления инки Тупака.
По предположению некоторых археологов город был создан как священный горный приют великим правителем инков Пачакутеком приблизительно в 1450 году. Годы правление Пачакути знаменуют собой начало развития самой большой и могущественной империи доколумбовой Америки,
Город функционировал до 1532 года, когда испанцы вторглись на территорию империи инков. Таинственное исчезновение всех жителей города в 1532 году до сих пор является неразгаданной тайной. Жители покинули город примерно через сто лет после основания, вероятно, из-за эпидемии оспы или в связи с падением империи инков. Испанские конкистадоры никогда не доходили до Мачу-Пикчу и не разрушали его, что и объясняет уникальную сохранность памятника.
Местные жители знали об этих развалинах в течение многих веков. В 1911 году местный житель Мелчор Артеага привел сюда профессора Хайрема Бингема, который в 1914 году организовал на Мачу-Пикчу научную экспедицию. Найденное им женское кладбище, породило версию о том, что город был монастырем акльас (молодых женщин) и убежищем владыки Куско.
Архитектура Мачу-Пикчу является классическим примером инкского имперского стиля. Здания построены из гладко обтесанных камней, подогнанных друг к другу с удивительной точностью без использования связующего раствора (техника сухой кладки). Эта технология делала постройки сейсмоустойчивыми: при землетрясениях камни могли «танцевать», не разрушаясь, а затем вставать на место.
Город имеет четкое зонирование и разделен на несколько секторов:
- Сельскохозяйственный сектор: Расположен на юге и западе. Состоит из многочисленных ступенчатых террас (анденес), которые не только служили для выращивания маиса и картофеля, но и укрепляли склоны, предотвращая эрозию почвы и оползни.
- Городской (урбанизированный) сектор: Включает жилые здания, общественные помещения, мастерские и храмовый комплекс.
- Храм Солнца: Полукруглая башня, построенная на скале. Служила для астрономических наблюдений и отправления религиозных ритуалов.
- Храм Трех Окон: Зал с тремя трапециевидными окнами — самый известный пример инкской архитектуры.
- Интиуатана («Место, где привязано Солнце»): Ритуальный каменный столб, служивший, предположительно, солнечными часами и центром церемоний, связанных с культом Солнца.
- Храм Кондора: Здание с жертвенным камнем, по форме напоминающим голову и клюв священной птицы.
Одной из самых удивительных особенностей Мачу-Пикчу является его сложная дренажная и водопроводная система. Вода поступала в город из горных источников по искусственным каналам, а разветвленная сеть подземного дренажа эффективно отводила дождевые воды, предотвращая затопление в сезон дождей. Современные геологические исследования показали, что расположение города на пересечении тектонических разломов не случайно. Разломы обеспечивали доступ к готовым строительным материалам (разрушенная порода облегчала добычу камней) и собирали воду, а также служили естественной защитой от опасностей, таких как лавины и сели
В 2021 году ученые Йельского университета, занимающиеся историей исторического комплекса использовали передовую форму радиоуглеродного датирования (ускорительную масс-спектрометрию - AMS) для определения возраста останков 26 человек, обнаруженных в начале XX века на территории исторического комплекса.
Они сделали вывод, что Мачу-Пикчу был населен с 1420 по 1530 год — до времения вторжения испанцев на территорию инков, т.е на 20 лет раньше, чем считалось ранее (после 1440-1450 годов).
В настоящее время Мачу-Пикчу — самая важная туристическая достопримечательность Перу, привлекающая сотни тысяч посетителей со всего мира. Добраться до города можно несколькими способами: совершив многодневный поход по знаменитой Тропе инков или на поезде и автобусе через ближайший городок Агуас-Кальентес. Для сохранения хрупкого памятника доступ к нему строго ограничен 2500 человек в день, а входные билеты необходимо приобретать заранее