Марена красильная — многолетнее травянистое растение семейства мареновых, высотой до 1, 5-2 м. Листья расположены в узлах стеблей по 4-6 шт. на коротких черешках. Форма их ланцетовидная. Цветки мелкие, невзрачные, зеленовато-желтые, образуют метельчатые соцветия на концах ветвей. Цветет в июне-августе, плодоносит в августе-сентябре.
Для медицинских целей используют корни и корневища, входящие в состав экстракта, выпускаемого в таблетках по 0, 25 г. Принимают по 2-3 таблетки 3 раза в день, предварительно растворив в 1/2 стакана теплой воды. Экстракт марены — составная часть препарата цистенала, используемого для лечения мочекаменной болезни. Используется при камнях в почках, содержащих фосфаты кальция и магния (на камни, состоящие из солей мочевой кислоты, т. е. уратов, таблетки не действуют). Препараты марены красильной противопоказаны при гломерулонефрите, выраженной почечной недостаточности, язвенной болезни желудка.