Мануальная терапия и диагностика — система ручных приемов, направленных на коррекцию или ликвидацию патологических проявлений, вызванных изменениями в позвоночнике, суставах, мышечном и связочном аппарате. Несмотря на то, что в медицине до настоящего времени еще не сформировались единые представления о механизме действия мануальной терапии, этот метод завоевывает все большую популярность и его высокая эффективность неоспорима.
При теоретическом обосновании мануальной терапии главенствующее значение придают восстановлению нормального положения позвонков и межпозвонковых дисков. Дело в том, что смещенный со своего физиологически обусловленного места позвонок может вызвать ущемление межпозвонкового диска, спинномозговых корешков, нервов, которые в свою очередь вызывают напряжение мышц и связок, блокируют их подвижность, приводят к венозному застою в определенной области. Все это вызывает патологические изменения во всех органах, рефлекторно связанных с данным сегментом (метамером). С другой стороны патологические изменения могут начаться в межпозвонковом диске (или мениске сустава). Его деформация также вызывает ущемления спинномозговых корешков и все прочие патологические изменения в организме. Манипуляции, отдаляющие поверхности суставов друг от друга и восстанавливающие кровообращение в данной области, создают условия для его регенерации. Кроме того, имеется теория венозного застоя, когда замедление удаления продуктов обмена из тел позвонков и межпозвонковых дисков, сопровождается болевыми ощущениями и рефлекторными изменениями в метамере.
При проведении мануальной терапии основное внимание уделяется восстановлению нормального положения позвонков и суставов, их естественной подвижности. Для этого используют грубые и сильные, но строго целенаправленные, пальцевые давления на суставы. Часто используют методику «длинных рычагов»: один рычаг — конечность больного, другой — туловище. При этом определенное перекручивание тела способствует возвращению смещенного сустава на свое физиологическое место. Воздействие на определенные группы мышц, вызывающее их напряжение или, наоборот, расслабление, также вызывает перемещение суставов, связанных с этими мышцами, в нужном направлении. Восстановленное положение сустава фиксируют «мышечным каркасом». Особенно большое внимание уделяется восстановлению нормального кровотока в области восстановленного позвонка или сустава.
Мануальная терапия не является универсальным методом лечения, однако она позволяет значительно сократить применение фармакологических препаратов или даже полностью обойтись без них при лечении ряда заболеваний.