Майна более крупных размеров, чем обыкновенный скворец: ее длина 25-27 см, масса около 130 г. Телосложение у майны более плотное, чем у обыкновенного скворца; хвост короткий, голова большая. Ноги большие и сильные, с хорошо развитыми острыми когтями.
Майна ходит по земле, куда она часто спускается в поисках пищи, большими шагами, а когда торопится, делает несколько крупных прыжков. Крылья у нее короткие, полет тяжелый, но довольно быстрый. Когда птица летит, бросается в глаза пестрота ее крыльев. Однако общая окраска у птицы мрачная. Верх и бока головы блестяще-черные, горло и зоб черновато-серые. Маховые и рулевые перья черные, но конец хвоста белый. Неширокая белая полоса проходит и по переднему наружному краю крыла, остальная часть которого, как и большая часть тела птицы, бурая с розоватым оттенком. Вокруг глаз голое пространство кожи, ноги и клюв желтые. Молодые птицы сходны со взрослыми, но окраска оперения у них тусклая.
Майны населяют юго-восточные районы Ирана, Пакистан, Афганистан, юг Средней Азии, Индию, Цейлон, Индокитай. В начале 20 в. они появились в Средней Азии и в течение века распространились по всему региону, проникли в Казахстан и продолжают расселяться в северном и северо-западном направлениях. Майна интродуцирована в Австралии, Новой Зеландии, Южной Африке и на многих островах Тихого, Индийского и южной части Атлантического океанов. Ведут эти птицы оседлый образ жизни и везде предпочитают культурный ландшафт.
Питаются майны прямокрылыми, а также жуками и другими крупными насекомыми. Летом в пищевом рационе этих птиц преобладают саранчовые. Птенцы в гнездах выкармливаются также обычно саранчой. В пищу идут исключительно туловище и голова насекомого, ноги и крылья отрываются и выбрасываются. Подсчитано, что каждая пара, питаясь саранчой и выкармливая ею птенцов, убивает за год около 150 тыс этих вредных насекомых. Уничтожая различных прямокрылых, майна приносит сельскому хозяйству существенную пользу. Местами, однако, она вредит виноградникам и садам: поедает ягоды шелковицы, плоды винограда, вишни, черешни, расклевывает плоды сливы и абрикоса. Поздней осенью и зимой майны охотно посещают свалки, выгребные и мусорные ямы, скотные дворы и вообще поселения человека, где подбирают с земли зерна и поедают различные отбросы.
Незадолго до начала периода размножения зимние стаи распадаются на пары (в северных частях ареала это наблюдается в марте). В это время между самцами бывают драки за удобные для устройства гнезда помещения, слышно пение. Поют майны плохо: песня состоит из скрипучих хриплых свистов и обычно начинается своеобразным карканьем. В местах, где этих птиц много, они почти всегда гнездятся большими колониями. Гнезда помещают в дуплах чинар, ореха, шелковиц и других деревьев, иногда очень высоко над землей. В отдельных случаях заселяют норы береговых обрывов, расщелины скал и трещины очень старых строений (например, крепостных стен). В населенных пунктах майны нередко устраивают гнезда под крышами построек. Охотно занимают искусственные гнездовья. В гнездостроении принимают участие оба члена пары. Кладка состоит обычно из пяти очень крупных, сравнительно с размерами майны, ярко-голубых яиц. Каждое яйцо имеет массу около 8 г.
За лето птицы успевают вывести по три выводка: первые птенцы появляются в мае, а последние птенцы третьего выводка оставляют гнезда только в августе. Таким образом, птицы-родители все лето проводят в заботах о потомстве. Насиживание кладки продолжается 13-14 дней, вылупившихся птенцов самец и самка кормят в течение 25 дней в гнезде и еще неделю докармливают вне гнезда, а как только птенцы становятся самостоятельными, самец и самка приступают к очередной кладке. Молодые птицы легко обучаются произносить слова и целые фразы.