Магни́тное старе́ние, изменение магнитных свойств (намагниченности и др.) ферромагнетиков и ферримагнетиков во времени, происходящее самопроизвольно или под воздействием различных внешних факторов. Внешними факторами, вызывающими магнитное старение, являются воздействия постоянных или переменных магнитных полей, колебания температуры, механические удары, вибрации, радиация и т. д. Магнитное старение наиболее характерно для материалов с метастабильной магнитной атомной или доменной структурой.
Магнитное старение может быть обратимым и необратимым.
Обратимое старение происходит под действием ударов, толчков, резких колебаний температуры, воздействия внешних постоянных магнитных полей. Оно приводит к снижению остаточной индукцииBr магнитов (см. Постоянный магнит) на несколько процентов. Обратимое старение вызывается изменением доменной структуры ферромагнетика под влиянием внешних воздействий, и наиболее четко проявляется в ферромагнетиках с остаточной намагниченностью. Магнитные свойства при обратимом старении можно восстановить путем повторного намагничивания.
Необратимое старение связано с изменением структуры вещества во времени и повторным намагничиванием не устраняется. При необратимом старении происходит изменение кристаллической структуры магнетика из метастабильного состояния в более равновесное. Оно может сопровождаться изменением дисперсности фаз и других элементов структуры в результате диффузии, распада твердого раствора, упорядочения или других фазовых превращений. Необратимое старение происходит независимо от того, размагничен образец или обладает остаточной намагниченностью, и ускоряется с повышением температуры.
Для повышения магнитной стабильности и стабилизации магнитных свойств, в частности, доменной структуры, применяют искусственное старение материала. Стабилизация кристаллической структуры осуществляется путем выдержки изделий при повышенной температуре. Наиболее простым способом стабилизации магнитной доменной структуры изделий, работающих в состоянии остаточной намагниченности, является частичное размагничивание их переменным магнитным полем. Обычно применяют тот вид воздействия, которому должно в основном противостоять изделие в процессе эксплуатации.