Магнитная буря — сильное возмущение магнитного поля Земли, вызванное вспышками на Солнце. Ее длительность составляет от нескольких часов до нескольких суток.
По своей интенсивности они по пятибальной шкале делятся на уровни от G1 (слабые) до G5 (экстремально сильные).
Геомагнитные бури являются одним из видов геомагнитной активности. Они вызываются поступлением в направлении на Землю возмущенных потоков солнечного ветра и их взаимодействием с магнитосферой Земли.
Солнечные космические лучи (СКЛ), содержащие протоны высоких энергий, после крупных и экстремальных солнечных вспышек долетают до Земли через 8-12 минут.
Геомагнитные бури являются проявлением усиления кольцевого тока Земли, постоянно существующего в области радиационных поясов Земли. Это явление является одним из важнейших элементов солнечно-земной физики.
Частота появления умеренных и сильных бурь на Земле имеет четкую корреляцию с 11-летним циклом солнечной активности: при средней частоте около 30 бурь в год их число может составлять 1-2 бури в год вблизи солнечного минимума и достигать 50 бурь в год вблизи солнечного максимума. Таким образом, в годы солнечного максимума человечество до 50 % времени года живет в условиях умеренных и сильных бурь.
Радиационные бури могут вызвать нарушения или поломки в аппаратуре космических аппаратов, они могуи привести к радиационному облучению космонавтов, пассажиров и экипажей реактивных самолётов. Кроме того они могут привести к выводу из строя электронной техники на Земле. Рентгеновские лучи от вспышек задерживаются нашей атмосферой значительно выше поверхности Земли, однако они способны нарушить некоторые виды радиосвязи и могут ухудшить точность измерений Глобальной системы позиционирования (GPS)
Геомагнитные бури, которые возникают вследствие усиления потоков волн солнечного излучения от корональных выбросов на Солнце вызывают на Земле сильные колебания геомагнитного поля. Они влияют на нарушение связи, систем навигации космических кораблей, возникновения вихревых индукционных токов в трансформаторах и трубопроводах и даже разрушение энергетических систем.
Влиянием изменений активности Солнца и вызываемых ею в земной магнитосфере возмущений на человека и другие организмы, занимается гелиобиология, являющаяся разделом биофизики.
Гипотеза о влиянии солнечной активности («магнитных бурь») на здоровье человека не считается научно доказанной, и не принята в современной международной медицине. Частицы энергии Солнца во время вспышек редко достигают поверхности Земли и не приводят к значительному увеличению уровня радиации, который мы испытываем каждый день. Во время магнитных бурь риск для здоровья может возникать для лётчиков и астронавтов на больших высотах из-за радиационного облучения, при этом о вредном влиянии магнитного поля на их здоровье нет полноценных исследований.
Тем не менее, некоторые люди начинают реагировать на магнитные бури за 1-2 дня до них, то есть в момент вспышек на самом Солнце, фактически реагируя на солнечные бури, хотя в мировом научном сообществе считается, что так называемые «магнитные бури» не оказывают влияния на здоровье и самочувствие людей.