Магистраль (backbone) в распределенных и локальных сетях — совокупность физических каналов передачи данных, соединяющих телекоммуникационные терминалы, расположенные на значительном удалении друг от друга, в том числе в разных населенных пунктах, в комплексе зданий, одном протяженном здании. Магистралью также называют основной кабель (магистральный кабель, backbone cable), который соединяет сегменты сети. По магистрали передается информация между удаленными устройствами, например, между двумя концентраторами, находящимися на противоположных концах здания. Станция связи (сервер связи, gateway server) — специализированный узел (станция, сервер) локальной сети, обеспечивающий доступ узлов этой сети к внешней сети передачи данных и другим вычислительным сетям.