МОТИ́В (франц. motif, от лат. moveo — двигаю), в поэтике:
1) простейшая динамическая смысловая единица повествования в мифе и сказке (напр., мотив «увоза невесты»);
2) мельчайшая единица действия (2) в повествовательном тексте (где потенциально каждый глагол может стать мотивом, как каждое существительное — образом); различаются мотивы структурные, сюжетообразующие («Раскольников убил старуху» — в романе Ф. М. Достоевского) и орнаментальные, вспомогательные («солнце пекло»);
3) повышенно-значимый (обычно повторяющийся) формально-содержательный компонент текста, тяготеющий к символичности (слово «вдруг» у Достоевского);
4) расширительно — устойчивая тема, проблема, идея в творчестве писателя или в литературном направлении (мотив «мщения» у М. Ю. Лермонтова).
В музыке — наименьшая самостоятельная единица музыкальной формы .