МАЗ (полн. Производственное республиканское унитарное предприятие «Минский автомобильный завод») — крупнейшее государственное предприятие Белоруссии по выпуску большегрузных автомобилей, а также автобусов, троллейбусов и прицепов. Завод является самостоятельным хозяйствующим субъектом с правом юридического лица, входит в качестве головного предприятия в состав производственного объединения «БелавтоМАЗ» (в составе которого находятся также «МоАЗ» (Могилев), «БаАЗ» (Барановичи), «ОАЗАА» (Осиповичи), «КЗТШ» (Жодино), «Литмаш» (Минск), «ДЭМЗ» (Дзержинск), «СтройМАЗтрест» (Минск).
История завода началась 16 июля 1944 года, когда после освобождения Минска от немецких оккупантов началось восстановление мастерских для ремонта автомобильной техники. 9 августа 1944 года было принято решение об организации автосборочного завода в Минске, а в октябре 1947 года на заводе были собраны первые пять автомобилей МАЗ-205. В конце 1948 года было завершено строительство первой, а в 1950 году и второй очереди завода. В 1951 году завод выпустил 25 тысяч машин. Первый в мире 40-тонный самосвал МАЗ-530 на Всемирной промышленной выставке в Брюсселе в октябре 1958 года был отмечен высшей наградой — «Гран-при».
В ноябре 1958-гo на Минском автозаводе были собраны образцы автомобилей МАЗ-500 и МАЗ-503, которым предстояло прийти на смену автомобилям первого семейства. Переход к производству машин нового семейства потребовал сложных технических решений, всесторонних испытания создаваемой техники, реконструкции производства. 31 декабря 1965 года с главного конвейера сошел последний автомобиль первого семейства МАЗов — автосамосвал МАЗ-205. Завод полностью перешел на выпуск автомобилей семейства МАЗ-500, постоянно наращивая их производство.
Семидесятые годы были годами ускоренного обновления выпускаемой техники. В сентябре 1970-го было начато производство модернизированных автомобилей МАЗ-500А, а в марте 1976-го с главного конвейера сошел первый самосвал МАЗ-5549 нового семейства. 19 мая 1981 года на главном конвейере был собран первый седельный тягач МАЗ-5432 нового перспективного семейства автомобилей и автопоездов. 14 апреля 1989 года был выпущен миллионный МАЗ. Им стал седельный тягач МАЗ-64221. На заводе развернулась подготовка к широкому производству трехосных седельных тягачей. 11 марта 1997 года с конвейера Минского автомобильного завода сошел первый магистральный тягач нового семейства МАЗ-54421.
Прицепная техника (одно-, двух-, трехосная) может быть оборудована тентованными, жесткими и изотермическими кузовами; прицепы-шасси применяются под установку различного спецоборудования. Налажено производство прицепов к самосвалам с двусторонней разгрузкой. Филиалом завода «Белавтоприцеп» выпускаются также и прицепы к легковым автомобилям. Среди автомобилей МАЗ особое место занимают модели нового для МАЗа класса — среднетоннажные автомобили.Завод включает в себя все виды действующих производств, свойственных современным крупным машиностроительным заводам, среди которых: литейное, кузнечное, прессовое, сварочное, механообрабатывающее, термическое, окрасочное, сборочное, инструментальное. Совместно с автоконцерном MAN создано совместное белорусско-немецкое предприятие ЗАО «МАЗ-MAН» (Минск), на котором с 1998 года было налажено серийное производство большегрузной автомобильной техники с использованием кабины и двигателя производства МАН и на шасси МАЗ.
В 1992 году был создан филиал по производству автобусов АМАЗ, который начал сборку автобусов по лицензии фирмы «Неоплан». Низкопольный автобус МАЗ-101 внешне был неотличим от своего заграничного родственника, но эксплуатация выявила его слабые места — частые неисправности сложного заднего моста и белорусского двигателя ММЗ-Д-260.5. В 1996 году завод приступил к производству усовершествованной модели МАЗ-103. На нем устанавливался усовершенствованный задний мост, а конструкция моторного отсека позволяла применять двигатели ММЗ, Рено, МАН с механической или автоматической коробкой передач.
Относительно недорогая модель автобуса МАЗ-104, производство которой осуществлялось в 1997-2006 годах, отличалась широким применением в конструкции узлов от серийных грузовых автомобилей МАЗ. Однако конструкторы были вынуждены отказаться от низкопольной компоновки. Производство сочлененного автобуса МАЗ-105 началось в 1997 году. В 2001 году появился удлиненный трехосный МАЗ-107. Высокая пассажировместимость и отсутствие дорогого и снижающего надежность узла сочленения делают эту модель привлекательной для применения на загруженных маршрутах. Основные поставки МАЗ-107 шли в Москву.
Городской автобус второго поколения — МАЗ-203 серийно производится с весны 2006 года. Основное отличие новой модели — полностью низкопольная конструкция (без ступеньки на задней площадке как в МАЗ-103). С 2004 выпускается малогабаритный автобус МАЗ-256 на 28 посадочных мест с кузовом из стеклопластика. Освоено также производство междугороднего автобуса МАЗ-152, туристического МАЗ-251, аэродромного МАЗ-171. В 2001 году МАЗ освоил производство троллейбусов, которые во многом унифицированы с автобусами МАЗ.
В 2000-х годах объемы производства МАЗ стабильно росли. Если в 2002 году МАЗ изготовил 15, 4 тысяч грузовиков, то в 2003 году — 16, 9 тысяч машин. Такое положение объясняется благоприятной ситуацией на рынках сбыта автомобилей МАЗ, прежде всего в России, куда отправляется до 80 % выпускающейся в Минске продукции. В свою очередь, до 70 % комплектующих изделий МАЗ приобретает в России.
Производственная программа Минского автомобильного завода включает гамму бортовых автомобилей, седельных тягачей, самосвалов, шасси, лесовозов и сортиментовозов полной массой 10-29 т с колесными формулами 4х2, 4х4, 6х4 и 6х6. На автомобили устанавливаются дизели Ярославского и Минского моторных заводов, а также немецких фирм MAN и Deutz. Новинкой 2004 года стал бортовой грузовик МАЗ-534008-320, оснащенный двигателем Ярославского завода (Euro-3) и предназначенный для работы с прицепом на дальних перевозках. Всего МАЗ выпускает более 250 модификаций автомобилей, свыше 60 модификаций прицепной техники, более 50 модификаций автобусов. Завод в массовым производстве освоил 6 поколений тяжелых грузовиков. В 2005 году автозавод поставил потребителям более 18 тысяч грузовиков, 6700 прицепов и полуприцепов, 900 автобусов и троллейбусов.
Начав автобусное производство в 1996 году, завод постоянно наращивал объемы производства, собрав в 2003 году 480 автобусов разных классов. Программа автобусного отделения МАЗа включает несколько унифицированных многоместных городских, пригородных и туристских машин. Базовыми являются два 100-местных городских автобуса с трехдверными кузовами длиной 12 м — низкопольный МАЗ-103 и обычный МАЗ-104 с высотой расположения пола салона над поверхностью дороги 360 и 700 мм соответственно. Они предлагаются с 21-29 местами для сидения и оснащаются 230-сильным дизелем ЯМЗ-236НЕ V6 или рядными 6-цилиндровыми моторами ММЗ Д-260.5, Renault, Deutz, Mercedes-Benz, MAN мощностью 230-280 л. с. заднего расположения, и несколькими типами механических или автоматических коробок передач разных изготовителей.
Автобусы комплектуются пневматической подвеской, обеспечивающей изменение уровня кузова и его наклон на остановках, тормозной системой с АБС и ASR в стандартном исполнении, механизмом блокировки дифференциала, эффективной шумоизоляцией. Каркасы кузовов защищены антикоррозионными составами, внешняя облицовка выполнена из оцинкованных листов, колесные ниши — из нержавеющей стали. Развитием базовых моделей стали пригородные двухдверные машины МАЗ-103С и МАЗ104С общей вместимостью 100-135 пассажиров.
Базовые автобусы предлагаются в нескольких специальных исполнениях: северный вариант МАЗ-103-075 с 237-сильным дизелем Deutz BF6M1013, автоматической коробкой передач Voith, дополнительной термоизоляцией салона и двойным полом, автобус для перевозки инвалидов с откидными трапами для инвалидных колясок, южные исполнения и машины с особым внутренним оснащением, например, передвижные туалеты для работы на массовых мероприятиях.
С 1998 года выпускается 18-метровый сочлененный городской автобус МАЗ-105 с максимальной вместимостью 190 человек и 23-35 посадочными местами, разными силовыми агрегатами мощностью 237-303 л.с., механической или автоматической коробкой передач. При полной нагрузке машина массой 28 т развивает скорость 75 км/ч. В 2001 году появился трехосный низкопольный автобус МАЗ-107 (6x2) длиной 14, 5 м с третьей самоустанавливающейся осью с односкатными колесами и механизмом блокировки. При номинальной вместимости 150-160 пассажиров число кресел в салоне — 25-31. Автобус комплектуется импортными дизельными двигателями в 237-280 л.с., автоматической коробкой передач Voith, пневматической подвеской всех колес и развивает максимальную скорость 78 км/ч.
В 2004 году завод представил 28-местный туристский автобус среднего класса МАЗ-256, укомплектованный дизелями ММЗ Д-245.30 или Deutz переднего расположения мощностью 155 и 170 л. с. соответственно и механической коробкой передач. В том же году появился туристский лайнер МАЗ-251 с приподнятым расположением 51-местного салона, тонированными стеклами, оборудованного аудио- и видеосистемами, кондиционером, кухней, холодильником, туалетом и 11-кубовым багажным отсеком. В задней части кузова устанавливаются дизельные двигатели MAN или Mercedes-Benz мощностью 350-360 л.с., механическая или автоматическая коробка передач. Максимальная скорость автобуса превышает 130 км/ч.