Луговой чекан (Saxicola rubetra), птица семейства дроздовых. Небольшая птичка, размером мельче воробья. Длина ее тела около 15 см, хвоста 4, 5—5 см, крыла не более 8 см, масса 15—16 г. Окраска оперения весьма скромная. У взрослого самца спинная сторона тела темно-бурая, с ржавчато-серыми краями перьев. От клюва и над глазом белая бровь, хорошо заметная вблизи, на щеках черные продолговатые пятна. Крылья черно-бурые с двумя белыми пятнами. Подбородок белый, горло, зоб и бока охристо-рыжие, брюхо и подхвостье охристо-белые. Хвост белый у основания и черновато-бурый на конце. Самка окрашена несколько бледнее, чем самец, а молодые к тому же и пестроваты.
Гнездятся луговые чеканы по равнинным и холмистым лугам, пашням, опушкам лесов, лесным полянам, вырубкам и гарям на всей территории Европы (за исключением ее крайних северных районов), а также на Кавказе, в Закавказье, на территории Северного Ирана, в южных районах Западной Сибири. Зимуют в тропической Африке в полосе степей и саванн.
Пища чеканов состоит из жуков, мух, муравьев, гусениц бабочек, клопов. В небольшом количестве чеканы едят также пауков, моллюсков и червей. Корм луговые чеканы собирают на земле и в травянистом покрове, но часто, преследуя слетевших с травы насекомых, бросаются за ними в воздух и ловят на лету, напоминая этим мухоловок.
Хотя луговые чеканы места зимовок начинают покидать еще в начале марта, в Центральной Европе они появляются только в конце апреля — первой половине мая. По возвращении на родину чеканы очень быстро разбиваются на пары, занимая в это время свои любимые места: луга с разбросанными на них кустами, покрытые кое-где высокими сорными травами. В это время самец почти весь день сидит на вершине какого-нибудь травянистого стебля или на верхних ветвях кустов и распевает свою короткую щебечущую песенку. Встревоженный, кричит характерное «чек-чек».
Гнездо устраивается на земле в углублении, окруженном густой травой, иногда под корнями поваленных деревьев. Оно так замаскировано среди густой травы, что найти его почти невозможно. Свито гнездо грубо и рыхло из сухих стебельков трав, мха, корешков, внутри выстилается конским волосом или тонкими сухими былинками.
Кладка, происходящая обычно в конце мая, состоит из 4—7 яиц зеленовато-голубого цвета. Насиживает кладку одна самка в течение 12—13 дней. Столько же времени птенчики проводят в гнезде, но еще долго после того, как птенцы покинут гнездо, они не умеют летать и самостоятельно питаться. 2—3 недели родители продолжают кормить их вне гнезда. После того как молодые приобретут самостоятельность, такие семейные стайки широко кочуют по полям и лугам. В конце июля — начале августа птички объединяются в более крупные стаи и с сентября начинают отлетать к местам зимовок.