Лотарингия — основная железорудная и металлургическая база Франции. На территории Лотарингии, в основном на левом берегу реки Мозель, расположен крупнейший в Западной Европе Лотарингский железорудный бассейн (юрского возраста, относящийся к морскому осадочному типу с оолитовыми рудами). Основные центры железорудной промышленности — города Брис, Тионвиль, Лонгви. Близ границы с Германией находится Мозельский каменноугольный бассейн — продолжение Саарского угольного бассейна (относится к лимническому типу с высокой угленасыщенностью; угленосность приурочена в основном к вестфальскому ярусу). Здесь преобладают коксовые, газовые и длиннопламенные марки углей. На Лотарингию приходится около трети общенациональной добычи угля во Франции. Главные центры угольной промышленности — Форбак, Мерлебак, Птит-Россель. В районе Нанси ведется добыча каменной соли.
Лотарингия производит две трети чугуна и более половины стали во Франции. Металлургические заводы размещаются большей частью в долинах рек Мозель, Орн, Фенч, Шьер и у рудников. Основные центры металлообработки — Нанси, Тионвиль, Люневиль; их основная продукция — металлоконструкции, оборудование для горной, металлургической промышленности, сельскохозяйственные машины, транспортные средства, электротехнические изделия. В Вогезах развита лесообрабатывающая и текстильная промышленность. К роме того, в Лотарингии действуют предприятия химической и нефтеперерабатывающей отраслей. В сельском хозяйстве выращивают зерновые, сахарную свеклу, картофель, развито мясомолочное животноводство. Территория Лотарингии имеет важное транспортное значение. Канал Марна—Рейн обеспечивает водную связь Лотарингии с Парижем, Эльзасом, а река Мозель — с Руром.
Лотарингия возникла в ходе распада Франкского государства после смерти Лотаря I. В 855 году в ее состав вошла широкая полоса земель по среднему и нижнему течению Рейна от Альп до Северного моря. Первым королем нового государства был Лотарь II (855-869). Его имя и дало название Лотарингии. По Мерсенскому договору 870 году она была разделена между Западно-Франкским и Восточно-Франкским королевствами, в 895 году восстановлено и вновь упразднено в 900 году.
В 925 году Лотарингия как герцогство вошло в состав Германского королевства. В 959 году оно было разделено на два герцогства: Нижняя Лотарингия (земли по нижнему течению Рейна) и Верхняя Лотарингия (долина реки Мозель). Герцогство Нижняя Лотарингия в 11-12 веках распалось на графства Лувен (Брабант с конца 12 в.), Намюр, Лимбург. Герцогский титул стали носить правители Брабанта. Территория Нижней Лотарингии вошла в дальнейшем в состав Бельгии и Нидерландов.
С 12 века герцогство Верхняя Лотарингия начинает называться собственно Лотарингией. В это время в этом регионе своего апогея достигает феодальная раздробленность. В руках лотарингских герцогов осталась небольшая территория с центром Нанси. Несмотря на формальное подчинение Лотарингии Священной Римской империи, с 13 века усиливались экономические, политические, культурные связи с Францией, и неоднократно герцоги Лотарингии признавали себя французскими вассалами. Французское влияние увеличилось с конца 15 века, после Бургундских войн 1474-1477 годов. С конца 15 века лотарингским герцогам: Рене II (правил в 1473-1508) и Антуану (правил в 1508-1544) удалось восстановить свою власть над землями в бассейне Мозеля и Мааса (в том числе над герцогством Бар в 1480, графством Водемон в 1485) и фактически подчинить епископства Мец, Туль, Верден.
Со второй половины 16 века началось присоединение лотарингских земель Францией: в 1552 году были заняты Мец, Туль, Верден, в 1633 году в ходе Тридцатилетней войны ее власть распространилась на всю территорию Лотарингии. По Вестфальскому миру 1648 года Мец, Туль и Верден были закреплены за Францией. В 1697 году герцогство Лотарингия было восстановлено и стало частью Священной Римской империи. Венским миром 1738 года Лотарингия передавалась в пожизненное владение бывшему королю Речи Посполитой Станиславу Лещинскому, после смерти которого (1766) она вошла в состав Франции на правах особой провинции. В 1790 году территория Лотарингии была разделена на департаменты.
В 19 веке Лотарингия превратилась в одну из наиболее экономически развитых французских областей, стала главной железорудной базой страны. По Франкфуртскому миру 1871 года Восточная Лотарингия и соседний с ней Эльзас, были присоединены к Германии, составив землю Эльзас-Лотарингия. По Версальскому мирному договору 1919 года эти территории вновь переданы Франции. В 1940 году Лотарингию и Эльзас аннексировала фашистская Германия, после разгрома которой они были снова возвращены Франции.
Город Нанси на протяжении многих являлся резиденцией лотарингских герцогов. Одной из главных достопримечательностей города является ансамбль площади Карьер, Королевской площади и площади Станислава, окруженной кованой решеткой работы Жана Ламура. Сегодня Нанси — это крупный административный, юридический, университетский, коммерческий и индустриальный центр северо-востока Франции.
Городок Домреми — родина народной героини Франции Жанны д"Арк, которую еще называют Орлеанской девой. В ходе Столетней войны она возглавила борьбу французского народа против англичан. В Домреми cохранился дом, где жила ее семья. Сейчас это дом-музей Жанны. После Первой мировой войны на границе с Германией французы возвели оборонительную линию Мажино, которая проходила и через территорию Лотарингии. Однако Линия Мажино не спасла Францию от сокрушительного поражения в 1940 году.
Однако после Второй мировой войны произошла модернизация всей экономики Лотарингии. В регионе были возведены автомобильные заводы «Ситроен» и «Рено». Угольная столица Лотарингии город Форбах — это родина певицы Патрисии Каас, которая родилась в шахтерской семье. В Лотарингии находится город Баккара — центр производства хрусталя. Местная почва насыщена свинцом, что позволяет делать отменный хрусталь. В городе Баккара есть музей хрусталя.