Лорел Стен

Среди всех дуэтов типа «худой — толстый» тандем Лорела и Харди — один из самых известных. Лорел в возрасте 16 лет дебютировал на сцене в Великобритании, дважды ездил в Америку как дублер Чаплина и в 1912 остался в США. В кино впервые снялся в 1917 году в комедии «Майские орешки». В 1926 году он подписал контракт со студией Хела Роуча как сценарист и автор реплик. С 1927 Лорел и Харди начинают работать дуэтом (короткометражки «Жены поскользнулись», «Надевание штанишек на Питера», «Утиный суп»). Легкомысленный глуповатый худышка Лорел ни одно дело не был способен довести до конца. Раздражительный толстяк Харди, вынужденный расплачиваться за проделки друга, являл собой воплощение оскорбленного достоинства.

Расцвет творчества этой пары падает на конец 1920-х («45 минут от Голливуда», 45 Minutes From Hollywood, 1926; «Сражение века», 1927; «Хабеас корпус», 1928; «Военные», 1929). В их творчестве нет резкой границы между немым и звуковым кино, звук использовался ими лишь в трюковых сценах. Однако в 1930-е годы они все чаще вынуждены намеренно растягивать коротенькие комические сценки, втискиваться в рамки чуждых им жанров («Фра дьяволо», 1933; «Детки в стране игрушек» (Babes In Toyland/March Of The Wooden Soldiers), 1934; «Далеко на Западе», 1937). В 1940 закончилось сотрудничество с Роучем, а их последний фильм «Атолл К» (Utopia/Atoll K/Robinson Crusoeland, 1950) был снят во Франции. На церемонии вручения премии «Оскар» в 1961 году восьмидесятилетний Лорел (Харди умер четырьмя годами раньше) был награжден почетной премией за «творческое первооткрывательство в области кинокомедии».