Лирохвосты

Птицы-лиры распространены во влажных лесах Юго-Восточной Австралии; акклиматизированы на острове Тасмания. Лирохвосты — осторожные, пугливые птицы, ведущие одиночный образ жизни, они быстро и ловко бегают в лесных зарослях. Взлетев, обычно прибегают к скользящему полету. Будучи наземными птицами, лирохвосты ночуют, тем не менее, на ветвях высоких деревьев.

Разыскивая пищу, лирохвосты скребут своими сильными ногами в лесной подстилке и почве, выбирая оттуда червей, наземных ракообразных, моллюсков и, конечно, насекомых. Гнездовой период у лирохвостов длится с мая по октябрь, но чаще всего гнездование наблюдается в июне-июле. Самцы занимают гнездовые участки, площадь которых у великолепного лирохвоста составляет до 4 га, а у северного лирохвоста до 12 га. На этом участке самец сооружает от 4 до 10 токовых площадок. Токовая площадка представляет собой расчищенный от листового опада, взрыхленный ногами и клювом круг около 1 м в поперечнике, посередине его самец нагребает холмик высотой до 15 см. Во время токования самец чередует красочное и разнообразное пение с расчисткой токовой площадки, чем и привлекает самку. На своем гнездовом участке самец поочередно посещает все токовые площадки и спаривается с несколькими самками, обитающими в пределах его территории.

Всеми гнездовыми делами занимается только самка. Она строит из веточек, кусков коры и сухой листвы крытое гнездо до 60 см в диаметре с боковым входом, размещая его на земле, у ствола, на пне, реже на толстых ветвях деревьев или в кроне древовидного папоротника. В горных лесах на юге ареала гнездо нередко оказывается засыпанным снегом, и тогда крыша гнезда хорошо защищает насиживающую птицу. Самка откладывает одно яйцо серого цвета с темными крапинками и насиживает его 35-45 дней. Птенец вылупляется слепым и голым, через 10 дней покрывается черным пухом. Самка кормит птенца в гнезде около шести недель, и он вырастает настолько, что подчас проделывает отверстие в крыше гнезда и высовывает через него голову, когда самка приносит корм.

Лирохвосты известны своей способностью к голосовой имитации. Они подражают голосам всех птиц, водящихся в окрестном лесу, а также любым природным и механическим звукам, которые им удается слышать. Так, лирохвост может исполнить подряд отрывки из песен двадцати и более видов птиц, включая хохот зимородка кукабарры, уханье совы, пронзительные крики и даже хлопанье крыльев стаи попугаев. В песне лирохвоста можно услышать даже лай собаки, блеянье овцы, стук топора или гудок автомобиля.

Наиболее замечателен лирообразный хвост у самца великолепного лирохвоста (Menura superba). Крайняя пара рулевых перьев у него лентообразная, с зазубренными вырезками, несколько изогнутая, длина этих перьев доходит до 70 см. Средняя пара рулевых длинная, узкая, напоминает струны. Промежуточные перья имеют веерообразные опахала: бородки первого порядка у них несколько разрежены и не сцеплены друг с другом. У самки хвост заметно короче, чем у самца, и имеет обычное строение. Самец великолепного лирохвоста имеет длину тела 80-90 см, самка — 45-50 см. Общая окраска самца и самки сходная — темно-бурая сверху, серая снизу, с рыжеватым горлом. Великолепный лирохвост населяет горные леса с густым подлеском и толстым слоем листового опада. Он распространен в Юго-Восточной Австралии от Брисбена на севере до Мельбурна на юге, завезен также в горные районы Центральной Тасмании.

Северный лирохвост (Menura alberti) несколько крупнее — самец имеет длину тела около 90 см, а самка до 65 см, причем хвост у этого вида немного короче и не столь выразителен, как у великолепного лирохвоста. Общая окраска северного лирохвоста рыжеватая сверху и беловатая снизу, с рыжими горлом и подхвостьем. Северный лирохвост населяет густые горные леса с ущельями и скалами на восточном склоне Большого Водораздельного хребта, в небольшом районе на крайнем юго-востоке Квинсленда и на северо-востоке Нового Южного Уэльса.