Лимонник китайский в народной медицине Востока по своей популярности лишь немногим уступает женьшеню и элеутерококку. О нем, как о средстве восстановления сил, упоминается в старинных китайских трактатах. Это ценнейшее растение семейства лимонниковых представляет собой вьющийся кустарник — лиану с деревянистым стеблем, покрытым темно-коричневой морщинистой корой, длиной до 10 —15 метров, толщиной около 2 см. Листья лимонника светло-зеленые, эллиптические, заостренные. Цветки душистые, белые или кремовые (в начале цветения розовые), собраны по 2 —5 на длинных поникающих розовато-красных цветоножках.
Цветет лимонник во второй половине мая — начале июня. Плоды созревают в сентябре-октябре и представляют собой сочные, шаровидные ягоды 1—2—3-семенные, цвет их оранжево-красный, диаметр 5—10 мм. Созревшие плоды образуют кисть из 10—50 ягод. Одна лиана может давать по 5 кг ягод. Кожица созревших ягод сладкая, мякоть кислая, семена при разжевывании терпкие, вызывают жжение во рту. Все части растения при растирании имеют лимонный запах, обусловленный эфирными маслами.
Для медицинских целей собирают зрелые плоды лимонника, когда они становятся мягкими с терпким вкусом. Их срывают целыми кистями, затем сушат до твердого состояния, после чего перебирают и отсеивают примеси. Семена же получают из свежих плодов — сначала отжимают сок, затем отделяют семена от кожицы и сушат их при высокой температуре.
В пределах России лимонник китайский произрастает на Дальнем Востоке, в Приморском и Хабаровском краях в основном по берегам ручьев и рек. Встречается он также на Сахалине и Курильских островах. Отправляясь в дальнюю дорогу, удэгейцы и нанайцы часто берут с собой сушеные ягоды лимонника, которые, даже при скудной походной пище, позволяют быстро восстанавливать силы.
Плоды лимонника содержат катехины, антоцианы, флавоноиды, эфирное масло, пектин, очень много органических кислот. Так, в сухих ягодах содержание лимонной кислоты составляет около 11%, яблочной — 7—9%, винокаменной — 0, 8%. Немало в ягодах и витамина С — до 580 мг%. А в семенах лимонника обнаружено тонизирующее вещество (схизандрин), витамин Е, много жирного масла — до 33, 8%, микроэлементы — марганец, медь, цинк, никель. В соке плодов обнаружены титан и серебро. Комплекс этих веществ и обусловливает лечебное действие лимонника.
Наиболее часто применяются ягоды и семена лимонника как тонизирующее стимулирующее средство при физической и умственной усталости. Длительный прием адаптогена способствует повышению мышечной силы, жизненной емкости легких, физической и умственной работоспособности. Улучшается также общая неспецифическая сопротивляемость организма. Лимонник используется при целом ряде болезней, сопровождающихся упадком сил: малокровии, болезнях легких, почек, желудочно-кишечных заболеваниях (в особенности при гастритах с пониженной кислотностью желудочного сока). При сосудистой недостаточности, пониженном артериальном давлении лимонник вызывает улучшение самочувствия, повышает артериальное давление. Хороший эффект наблюдается при лечении им астенических и депрессивных состояний (характерных быстрой утомляемостью, раздражительностью, склонностью к головным болям и т.д.). Препараты лимонника довольно существенно повышают остроту зрения, ускоряют адаптацию к темноте, что имеет большое практическое значение. Есть данные, свидетельствующие о том, что препараты из лимонника препятствуют повышению содержания холестерина в крови и предупреждают развитие атеросклероза.
Но не только этим ограничиваются действия лимонника. Это удивительное растение оказывает положительный эффект при адаптации организма к экстремальным внешним воздействиям. В частности, при резкой смене климатических условий можно отметить ускорение акклиматизации. Особый интерес представляет повышение защитных сил организма под влиянием лимонника. Так, в период приема его отмечается значительное снижение заболеваемости гриппом и простудными заболеваниями (по нашим данным количество дней, нетрудоспособности по причине болезни в группе, принимавших лимонник оказалось в 1, 9 раза меньше, чем в контрольной). Довольно сильное стимулирующее действие лимонника обусловлено комплексом содержащихся в нем физиологически активных веществ. В основном, стимулирующий и тонизирующий эффект лимонника приписывается схизандрину — веществу, полученному из его семян. Схизандрин повышает возбудимость центральной нервной системы, усиливает рефлекторную деятельность спинного мозга, тонизирует сердечно-сосудистую систему, возбуждает дыхание.
Следует отметить, что стимулирующее влияние лимонника особенно наглядно при утомлении, что связано как с его стимулирующим действием его на кору головного мозга, подкорковые образования и спинной мозг, так и с влиянием на углеводный обмен. Так, лимонник способствует мобилизации гликогена из печени, в результате чего повышается уровень сахара в крови. Помимо этого следует указать, что он положительно влияет на тканевое дыхание. Это действие лимонника сказывается прежде всего в тканях мозга, мышечной ткани и печени. Под влиянием его стимулируется фосфорный обмен, повышается активность некоторых ферментных систем. Все это в комплексе и обусловливает выраженное снижение усталости при выполнении нагрузок и быстрейшее восстановление функционального состояния организма.
Лимонник китайский используется и в комплексном лечении онкологических больных. Из плодов лимонника можно приготовить настой. Делается это следующим образом: 15 г плодов, истолченных в ступке, заливают 300 мл крутого кипятка и держат, подогревая на слабом огне (но не доводя до кипения) в течение 15 минут. Принимают его по 1ст. ложке 2—3 раза в день (вечером, после 18—19 часов, настой лимонника употреблять не следует, так как в связи с его стимулирующим действием может нарушится сон).
Есть и другой метод приготовления настоя: сосуд с 15 г лимонника, истолченного и залитого 300 мл кипятка, помещается в кастрюлю с кипящей водой и выдерживается в ней 15 мин. После чего настаивают в течение 1—1, 5 часов при комнатной температуре и фильтруют. Листья лимонника могут использоваться для заварки тонизирующего, ароматного чая, который имеет приятный вкус (их предварительно измельчают, заливают кипятком и настаивают).
Ягоды, листья и кора растения могут употребляться и как противоцинготное средство. Из ягод растения готовится настойка. Для этого на одну часть измельченных плодов лимонника берется 5 частей 95% спирта (то есть настойка готовится из соотношения 1:5, например, на 20 г плодов лимонника берется 100 мл спирта). Бутыль хорошо закрывают и содержимое ее настаивают в течение 7—10 дней в темном месте при комнатной температуре, время от времени взбалтывая. После этого настойку фильтруют, а остаток отжимают и добавляют к полученному фильтрату. Некоторое время он еще выдерживается, затем вновь фильтруется. Полученная настойка должна быть прозрачной. Принимают ее натощак по 35—40 капель 2—3 раза в день в течение 20—25 дней.
Из высушенных плодов (или семян) лимонника получают порошок. Принимают его по 0, 5—1, 0 г два раза в день. Однократные приемы лимонника мало эффективны. Врачи, как правило, назначают его курсами по 20—30 дней. Эффективность действия лимонника будет возрастать, приближаться к максимальной, на 15—20-й день с начала курса.
Хороший результат дает прием препаратов лимонника в сочетании с поливитаминами. Лимонник противопоказан при возбуждении, состоянии тревоги, бессоннице, нарушениях сердечной деятельности, повышенном артериальном давлении. Иногда на препараты из него бывают аллергические реакции. В этом случае прием лимонника следует прекращать.