Лига чемпионов УЕФА

Идея проведения ежегодного футбольного турнира мужду сильнейшими клубными командами Европы принадлежит французскому спортивному журналисту и редактору газеты «L’Équipe» Габриэлю Ано. Он предложил и разработал проект и правила проведения турнира, который получил название Кубок чемпионов (англ. European Champion Clubs' Cup). Первый Кубок европейских чемпионов сезона 1955-1956 годов прошел в январе 1955 года.

Форматом турнира было предусмотрено проведение между командами по два матча (дома и в гостях).

Сезон 1991-1992 годов стал последним розыгрышем Кубка европейских чемпионов. После этого был изменен формат турнира — вместо матчей на вылет по системы плей-офф были введены соревнования в группах. У турнира появился новый гимн и эмблема, действующие по настоящее время.

С сезона 1992-1993 годов турнир стал называться Лига чемпионов УЕФА.

За 62 года проведения турнира его победителями становились 22 клуба, при этом 12 клубов выигрывали турнир более одного раза. Наибольшее количество побед одерживали испанские клубы, выигрывшие кубок 20 раз. Рекордсменом по числу выигранных титулов является «Реал Мадрид», выигрывавший трофей 15 раз.

После перехода турнира на новый формат в 1992 году ни одному клубу не удавалось выиграть Лигу чемпионов два сезона подряд. Эту закономерность в сезоне 2015/16 нарушил мадридский «Реал», который три сезона подряд становился побелителем Лиги чемпионов, сделал своееобразный хет-трик.

До 1992 года в розыгрыше принимали участие клубы – победители чемпионатов своих стран и последний обладатель Кубка европейских чемпионов.

Начиная с сезона 1997-1998 годов в розыгрыше турнира стали участвовать команды, занявшие вторые места в ряде стран (в соответствии с таблицей коэффициентов УЕФА). В систему квалификационных раундов были внесены изменения, в соответствии с которыми чемпионы стран с низким коэффициентом могли принять участие в одном или нескольких квалификационных этапах до начала группового этапа, а команды из стран с высоким коэффициентом вступали бы в борьбу позже. В настоящий момент страны, имеющие наивысший коэффициент, делегируют в Лигу чемпионов четыре клуба.

Начиная с сезона 1992 года турнир проводится в несколько этапов.

На первом этапе проводятся четыре квалификационных раунда. Команды, попавшие в квалификацию играют по 2 игры (дома и в гостях). По результатам двух встреч определяется победитель, который попадает в следующий квалификационный раунд. После прохождения всех квалификационных раундов, команды попадают в групповой этап, вместе с командами, попавшими туда напрямую.

Групповой этап
Путем жеребьевки формируются 8 групп по 4 команды в каждой. По итогам группового этапа, в котором команды играют между собой по две встречи, в плей-офф из каждой группы выходят первые команды, занявшие первые два места, а команда, занявшая 3-е место в группе, попадает в 1/16 финала Лиги Европы.

Этап плей-офф
На этом этапе путем жеребьевки из 16 команд определяются участники 1/8 финала. При этом пары участников формируются с соблюдением определенных условий:
- представители одной страны (ассоциации) и команды из одной группы не должны играть друг с другом;
- победители групп играют с командами, занявшими вторые места;
- обладатели первых мест первые матчи проводят в гостях.

Этапы 1/4 и 1/2 финала также проводятся по схеме двух матчей с выбыванием. При этом, при формировании пар участников никаких ограничений не предусматривается.
Финал Лиги чемпионов УЕФА проводится из одного матча, который проводится на нейтральном стадионе. Стадион для проведения финала определяется комиссией УЕФА среди стран, подавших заблаговременно заявку. По установленным правилам стадион должен иметь 5 звезд рейтинга УЕФА и удовлетворять всем необходимым требованиям.

Первый кубок Европейских чемпионов был передан турниру французской газетой L'Équipe. По правилам проведения турнира, клуб, победивший в Лиге чемпионов, получал право оставить кубок у себя на 10 месяцев. Клуб-победитель получал уменьшенную копию трофея (не более 80% от размеров настоящего кубка). Клуб, выигравший турнир 5 раз или 3 раза подряд, имеет право оставить кубок на вечное хранение. В 1960 году «Реал» (Мадрид) одержал пятую победу в розыгрыше турнира и получил право оставить трофей на вечное хранение.

Новый кубок несколько отличался дизайном от предыдущего. Его автором стал ювелир Юрг Штадельманн из Берна. Стоимость кубка составила 10 тысяч швейцарских франков.

Кубок был выполнен из серебра с золотым напылением внутри и представлял собой амфору высотой 62 см и весом 7, 5 кг.

За все годы проведения турнира его победителями становились 23 европейских футбольных клуба, в том числе:

Дважды:
«Реал« (Мадрид, Испания) — после 5-й победы, 1960 год и после 3-х побед подряд, 2018 год
«Бавария» (Мюнхен, Германия) — после 3-х побед подряд, 1976 год и после 5-й победы, 2013 год
По одному разу:
«Аякс» (Нидерланды) после 3-х побед подряд, 1973 год
«Милан» (Милан, Италия) после 5-й победы, 1994 год
«Ливерпуль» (Ливерпуль, Англия) после 5-й победы, 2005 год
«Барселона» (Барселона, Испания) после 5-й победы, 2015 год.