Транспортный узел на магистрали Сарагоса — Барселона. Торговый центр орошаемого сельскохозяйственного района Беги, поставляющего на внутренний и внешний рынок овощи и фрукты, а также продукты птицеводства и свиноводства. Пивоварение и керамическое производство.
Древняя Илерда в 49 до н. э. была взята Юлием Цезарем. В 714 она была захвачена маврами, освобождена в 1149 графом Раймундом Беренгаром IV Барселонским. Около 1300 король Арагона Хайме II Справедливый основал в городе университет (закрыт в 1717). Расположенный в стратегически важном месте, хорошо укрепленный город играл важную роль в обороне Барселоны во время Гражданской войны в Испании 1936-39 гг. Лерида пала в апреле 1938 после 9-месячной осады.
В Старом городе сохранилась древняя крепость, романский кафедральный собор.