Латыши́ — народ в Восточной Европе, основное население Латвии (1, 33 млн. человек, 2004). В Российской Федерации живет 18, 9 тысяч латышей (2010). Значительное число лиц латышского происхождения живет в США (75, 7 тысячи, 1990), Канаде, Австралии. Латыши говорят на латышском языке. Верующие латыши — большей частью протестанты различных толков, в Латгалии — католики.
Предки древнелатвийских народностей (латгалов, земгалов, селов, куршей) проникли на территорию современной Латвии с юга в период неолита (начало второго тысячелетия до н. э.). В процессе этнической консолидации отдельных древнелатвийских народностей начала складываться латышская народность. В конце 12 — начале 13 века немецкие крестоносцы подчинили себе почти всю Прибалтику (кроме Литвы), обратили коренное население в крепостных крестьян и насильственно навязали им католичество. Консолидация латышской народности завершилась к началу 17 века. В этот период в Латвии существовали две культуры — культура господствующих классов, говоривших по-немецки, и культура крестьян, сохранявших родной язык, древние бытовые навыки, обычаи и обряды. Местные латышские этнографические группы частично соответствовали древнему племенному делению.
В 16 веке почти во всей Латвии распространилось лютеранство. В Латгалии после Контрреформации и вследствие того, что она входила в состав католической Польши до последней четверти 18 века, лютеранство было искоренено. Крайне неблагополучно отразились на экономическом и культурном развитии латышей события Ливонской войны 1558-1583 годов и польско-шведской войны 1600-1629 годов. Крепостное право в Латвии было отменено в 1817-1819 годах (в Латгалии в 1861). В 1918 году было образовано независимое латышское государство. В 1940-1991 годах Латвия входила в состав СССР. Лучшие традиционные формы латышской культуры связаны с прикладным и декоративным искусством, устным народным творчеством, музыкой и танцами, массовыми певческими праздниками.