Ла́текс (натуральный латекс, latex) — млечный сок каучуконосных растений. Натуральный каучуковый латекс представляет собой водную коллоидную дисперсию глобул натурального каучука диаметром 20-2000 нм. Помимо каучуконосных растений (в частности бразильской гевеи, Hеvеа brasiliensis), латекс содержится в молочайных, тутовых, сложноцветных растениях. Натуральный латекс может быть прозрачным, молочно-белым, желтовато-коричневым, желтым или оранжевым. В состав натурального латекса, помимо натурального каучука, входят также водные растворы органических и минеральных веществ (белков, протеинов, жирных кислот и их производных, солей, сахаров, гликозидов). В свежем натуральном латексе содержится по массе 37-41% сухих веществ, в том числе 35-38% натурального каучука, до 2, 5% белков, до 1% золы. Водородный показатель рН натурального латекса около 7 единиц.
Из натурального латекса получают натуральный каучук. Латекс каучуковых деревьев поставляется потребителям в виде концентрата, перерабатывается далее в сухой каучук. Основные методы переработки натурального латекса в изделия включают в себя формирование каучукового геля в тонком слое или в объеме, сушку, вулканизацию. Перед переработкой в латекс вводят вулканизаторы, противостарители, регуляторы устойчивости и вязкости. Изделия из натурального латекса обладают высокими физико-механическими свойствами. Использование технологии «макания» при изготовлении изделий из натурального латекса позволяет получать изделия различной конфигурации, повторяющие форму оснастки, а также бесшовные тонкостенные изделия.
Натуральный латекс используется для изготовления товаров для новорожденных, средств реабилитации инвалидов, изделий медицинского назначения (изделия из латекса обеспечивают создание барьера для вируса иммунодефицита человека и других переносимых кровью патогенов). Концентраты латекса используются для производства клеев, подкладочного покрытия ковров.