Лао

Ла́о (лаосцы) — этническая группа в Юго-Восточной Азии, большинство представителей которой проживают в Лаосе (около 3 миллионов, 50 % населения страны) и Таиланде (около 15 миллионов, 34 % населения страны). В Мьянме насчитывается 25 тыс. лао, во Вьетнаме — 10 тыс., в Камбодже — 10 тыс. Общая численность — 18 млн. чел. Религия — буддизм Тхеравады. Лао говорят на различных диалектах лаосского языка, близкого к языку тайскому, и языка исан. Письменность — южноиндийского происхождения (с 14 века). Есть две разновидности: туа тхам, или священное письмо (для религиозных текстов), и туа лао — бытовое. Традиционным занятием лао является земледелие. Основная культура — рис. Выращивают также чай, перец, кофе и другие культуры. В животноводстве есть два направления: разведение тяглового скота (буйволов, быков), разведение скота и птицы (свиней, собак, коз, кур, уток). Животноводство играет вспомогательную роль. Другим вспомогательным промыслом является собирание кореньев и трав.