Ламинария сахаристая (морская капуста) — бурая водоросль семейства ламинариевых, к которому относятся также ламинария японская, ламинария пальчаторассеченная и др. Все это крупные морские водоросли.
Ламинария сахаристая содержит полисахарид, альгиновую кислоту (по своей функции она подобна пектину плодов и ягод), белковые вещества (до 3%), органические кислоты, много макро- и микроэлементов (среди которых значительное количество йода), витамин В1, В2, В6, В12, С, Д, провитамин А, пантотеновая и фолиевая кислоты.
Ламинария широко применяется в медицине. Так, благодаря способности ламинарии набухать и увеличиваться в объеме порошок ее назначают как мягкое слабительное средство при наклонности к запорам. Используют его также для профилактики (по 1/2 чайной ложки порошка 2 раза в неделю) и лечения (как дополнительное средство) таких недугов, как заболевание щитовидной железы (благодаря наличию большого количества йода, а он, как известно, входит в состав гормона щитовидной железы), атеросклероз, также для профилактики тромбозов (ламинария оказывает противосвертывающее действие) и в качестве общеукрепляющего средства. Суточная доза 1/2—1 чайная ложка порошка ламинарии (выпускается в коробках по 180 г). Его принимают на ночь, запивая водой. В этой же дозе порошок ламинарии можно добавлять в овощные блюда вместо соли. Курс приема 15—30 дней.
При атеросклерозе ламинарию в порошке принимают по 1/2—1 чайной ложки 1 раз в день в течение длительного времени. Через 3—4 недели приема делается перерыв (нужно учитывать физиологическую потребность организма в йоде и не превышать ее). Есть данные, свидетельствующие об эффективности лечения этого распространенного заболевания (содержание холестерина в крови снижается до уровня нормы).
Используют ламинарию и для профилактики эндемического зоба, заболевания, связанного с недостаточным поступлением в организм йода (оно наблюдается чаще в высокогорных районах, суточная потребность в йоде составляет 100—220 мкг). Установлено также, что ламинария задерживает рост злокачественных опухолей. Назначают ее при этом в виде порошка по 1 чайной ложке 3 раза в день (обязательно запивать теплой кипяченой водой). Препарат применяют после курса лучевой терапии или оперативного вмешательства, а также в случае сильно запущенной опухолевой болезни, когда уже поздно делать операцию. Длительность лечения составляет 2—12 месяцев.
Противопоказана ламинария при воспалительных заболеваниях печени и желчевыводящих путей, почек, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, обострениях гастритов, энтеритов и колитов. Не рекомендуется назначать ее и при беременности, а также геморагических диатезах, хроническом насморке, туберкулезе легких и других заболеваниях, при которых нельзя применять препараты йода. Длительное применение ламинарии может вызвать явление йодизма.
В золе ламинарии содержится до 0, 3% йода. В Японии из нее получают йод, применяемый в медицине в виде 5—10% спиртового раствора как антисептическое и раздражающее средство. Йод входит в состав раствора люголя, который используется для приготовления полосканий, а также для смазывания слизистой оболочки при заболеваниях полости рта и миндалин.