Лабиринтовые

Характеризуются наличием лабиринтового органа, служащего для дыхания атмосферным воздухом. Лабиринтовый орган представляет собой систему пластин, пронизанных кровеносными сосудами и расположенную в придаточной наджаберной полости. Дополнительное дыхание дает лабиринтовым возможность существовать в малых количествах воды, в условия недостатка кислорода в воде и плохом качестве воды, в аквариумах не нуждаются в аэрации воды. Могут находиться некоторое время вообще без воды, например, переползая из одного водоема в другой. В то же время дополнительное дыхание является необходимым, и рыбы, лишенные доступа к поверхности, могут погибнуть от удушья. У мальков лабиринтовый орган формируется лишь спустя 2-5 недель после выклева, и они, в отличие от взрослых рыб, нуждаются в небольшой аэрации воды в выростном аквариуме.

Размер рыб варьирует от 5-6 см до 60 см (настоящие промысловые гурами). Самцы, как правило, крупнее и ярче самок, имеют удлиненные и заостренные плавники, во время нереста приобретают брачную окраску.

Обитают в пресных и солоноватых водоемах Южной и Юго-Восточной Азии, Индонезии, Центральной и Южной Африке. Многие виды агрессивны, самцы часто соперничают друг с другом вплоть до смертельного исхода.

Часто содержатся в аквариумах. В основном простые в содержании рыбы. Могут существовать в аквариумах небольшого размера, густо засаженных растениями, любят укрытия. Теплолюбивы. Предпочитают живой корм, однако едят и нежирную говядину, филе морских рыб, кальмаров и даже хлеб. Некоторые виды растительноядны.

Нерест обычно парный. Самцы многих видов строят пенные гнезда, в которых происходит развитие икры, они же охраняют кладку. Для строительства они используют слюну и кусочки растений. Некоторые виды инкубируют икру во рту. Стимулом к икрометанию могут стать добавление свежей, более мягкой воды и повышение температуры.