Кэмпбелл Джон / Campbell John

Еще в детстве Джон Кэмпбелл пробовал играть на гитаре, но лишь подростком, пытаясь на машине уйти от полицейской погони, попал в автокатастрофу, в результате которой потерял один глаз и на несколько месяцев оказался прикованным к больничной койке, серьезно занялся музыкой. Более всего его увлек блюз. 15 лет затем он выступал в небольших клубах и «заведениях с музыкой» родного штата и соседнего Техаса, избегая столиц. Познакомил со многими выдающимися гастролирующими блюзменами. В 1985 переезжает в Нью-Йорк, где продолжает выступления на клубном уровне, иногда открывая выступления ветеранов чикагского блюза: Джимми Роджерса (Jimmie Rogers), Хьюберта Самлина (Hubert Sumlin), Пайнтопа Перкинса (Pinetop Perkins). Но чаще ему приходилось работать на перекрестках нью-йоркских улиц и в переходах сабвея. С успехом он представил сольную акустическую программу на традиционалистском фестивале Mississippi Delta Blues.

В одном из клубов Джон Кэмпбелл встретил признанного лидера нью-йоркского блюза 80-х годов, гитариста-виртуоза Ронни Ирла (Ronnie Earl), игравшего в известной группе ROOMFUL OF BLUES. Игра Джона Кэмпбелла произвела столь сильное впечатление, что Ронни Ирл решил профинансировать и спродюсировать запись его дебютного альбома. В 1988 альбом был записан за два дня в маленькой провинциальной студии, при участии самого Ронни Ирла как гитариста и Джерри Портного (Jerry Portnoy), губная гармоника, участника блюз-бэнда Мадди Уотерса. Ронни Ирл поместил в альбом запись разговора в студии, где Джон Кэмпбелл спрашивает у него, стоит ли ему вообще продолжать карьеру музыканта. Дебютный альбом вышел крохотным тиражом на независимой немецкой фирме и практически не имел распространения в США.

Джон Кэмпбелл продолжал выступать в клубах Нью-Йорка, пока на его творческом пути не встретился другой музыкант, загоревшийся желанием популяризировать его творчество. Им оказался композитор и продюсер Деннис Уокер (Dennis Walker), известный как «автор успеха» Роберта Крея (Robert Cray). Репутация Денниса Уокера обеспечила Джону Кэмпбеллу контракт на запись альбома для мэджор-фирмы Electra. Большинство песен альбома «Единственный верующий» (1981), который американская публика сочла дебютным, написаны Джоном Кэмпбеллом в соавторстве с Деннисом Уокером и записаны под акомпанемент участников блюз-бэнда Роберта Крея, чья музыка является полной противоположностью музыке Джона Кэмпбелла. Его странные песни вносят в рок-формат глубокий ритмический пульс дельта-блюзов, хриплый рыкающий голос переносит из глубин блюзовой истории тени Чарли Пэттона и Хаулин Вулфа, а песни затрагивают широкий круг тем городской жизни от шаловливого разговора по телефону с подружкой до терроризма, случайными жертвами которого становятся играющие дети. Этот альбом принес первый успех. Следующий альбом был готов полтора года спустя. И, хотя Деннис Уокер по-прежнему оставался соавтором большинства его песен и продюсером, эта работа была уже полностью самостоятельной. Являясь приверженцем акустического гитарного звучания, Джон Кэмпбелл играл в традиционном стиле: «слайд» и «нэшнл-стил», а функцию электрогитары передал молодому музыканту Зондеру Кеннеди (Zonder Kennedy), чья игра полностью соответствовала «сумрачному духу» его блюзов.

Альбом имел больший успех, чем предыдущий. Однако летом того же года Джон Кэмпбелл скончался от сердечного приступа, не успев полностью раскрыть своего таланта.

Отдав четверть века блюзу, Джон Кэмпбелл лишь на два года обрел действительно широкую известность и признание, оставил после себя только три альбома. Однако этого оказалось достаточно, чтобы утвердить в истории жанра его глубоко индивидуальное понимание и исполнение блюза.

A Man And His Blues (CrossCut, LP, 1988)
One Beleiver (Electra/Warner, CD, 1991)
Howlin Mercy (Electra/Warner, CD, 1991)