Курганская область России находится в южной части Зауралья. Площадь области — 71 тысяча кв. км, население — 1088 тысяч человек, в городах живет 56% населения (2001). В состав области входят 9 городов, 6 поселков городского типа (2001). Административный центр — Курган, значительные города — Шадринск, Шумиха. Область образована 6 февраля 1945 года, входит в состав Уральского федерального округа.
В экономике области преобладают машиностроение и металлообработка, пищевая промышленность, производство стройматериалов. Крупнейшие предприятия — «Курганмашзавод», «Автоагрегат» (город Шадринск), «Кургансельмаш», «Синтез» (производство антибиотиков и витаминов), «Корвет», автобусный завод, «Курганприбор» Далматовский завод «Старт». Главные промышленные центры — города Курган и Шадринск. Сельское хозяйство зерново-животноводческого направления
Природные условия
Курганская область находится граничит на севере со Свердловской и Тюменской областями, на западе — с Челябинской областью, на юге — с Казахстаном, на востоке — с Казахстаном и Тюменской областью. Область расположена на юге Западно-Сибирской равнины (высота до 210 м). Поверхность почти плоская, слегка приподнятая на западе и юго-западе, с многочисленными западинами, пологими гривами, межгривными понижениями и широкими долинами рек. Главные реки — Тобол, Исеть (с Миассом, Течей и Синарой), Уй, Куртамыш, Юргамыш — расположены в западной половине Курганской области. Озера (около 200) главным образом на востоке и юго-западе, большинство которых пресные, а остальные минерализованные, имеющие лечебные свойства (курорты на озере Горькое, Медвежье).
Климат резко континентальный, особенно на юго-востоке. Зима продолжительная, холодная; средняя температура января –18 °C. Лето теплое, периодически повторяются засухи, средняя температура июля +19 °C. Переходные сезоны короткие, весна с сильными ветрами. Осадков выпадет около 400 мм в год, они уменьшаются с северо-востока на юго-востоке и сильно колеблются по годам. Снеговой покров в среднем достигает 40 см.
Курганская область расположена в лесостепной зоне. Преобладают почвы черноземные, выщелоченные, часть территории занимают солонцы, осолоделые почвы и солоди. Луговые злаково-разнотравные и ковыльные степи чередуются с березовыми рощами («колками») и приречными сосновыми борами. На поймах часто встречаются луга, поросшие кустарником. Распахано до 40% территории. Болотная растительность развита преимущественно на север по междуречьям, где находятся и основные ресурсы торфа. Животный мир представляет смесь лесных и степных форм, встречаются лось, косули, волк, лисица, барсук, зайцы (беляк и русак), белка. Из птиц — утки, гуси, белая куропатка, тетерев. В водоемах акклиматизирована ондатра.
История
Первыми русскими поселениями на территории современной Курганской области были казацкие и крестьянские слободы, служившие форпостами российских владений на Урале и в Западной Сибири. Два главных центра Южного Зауралья — Среднее Приисетье и Среднее Притоболье стали осваиваться русскими одновременно, со второй половины 17 века, причем слобода Царево Городище (одно из названий Кургана) стала на долгое время единственным форпостом русского колонизационного потока в направлении Зауральских степей. Часто слободы подвергались набегам степных народов, однако плодородные почвы и богатые леса продолжали привлекать русских переселенцев. К концу 18 века военное значение Кургана уменьшается, начинают развиваться ремесла и мелкая промышленность, например, кожевенная. В 19 веке большое значение приобретают ярмарки в Кургане и Шадринске, через которые товары поставлялись из Сибири на Урал и в Центральную Россию.
В конце 19 века в большинстве городов развиваются промышленные предприятия, в том числе винокуренные, машиностроительные, фабрики по переработке сельскохозяйственной продукции. Строительство Транссибирской магистрали и пуск в 1894 году железной дороги через Курган послужило дальнейшим толчком развитию экономики края. В последующее десятилетие в Кургане появляются новые промышленные предприятия, телефонная связь и телеграф, кинематограф, электричество. В годы Великой Отечественной войны возрастает промышленное значение Курганской области, куда были эвакуированы многие предприятия из европейской части СССР. Официально Курганская область в ее современных границах была образована 6 февраля 1943 года.
Курганская область привлекает туристов сочетанием чистого и сухого воздуха лесостепи с грязевыми и минеральными источниками. В курортной местности у озера Медвежье используется рапа и иловая грязь соленых озер Медвежье и Горькое. Курганская область — популярный регион самодеятельного туризма. Среди памятников Курганской области выделятся Царев Курган, около которого был основан город Курган.