Кульмина́ция (от лат. culmen, род. п. culminis — вершина),
1) точка высшего напряжения, подъема, развития чего-либо.
2) В астрономии — прохождение светил через небесный меридиан. Различают верхнюю кульминацию (М), когда светило ближе к зениту (Z), и нижнюю (М'), когда оно ближе к надиру (Z') (P, P' — Северный и Южный полюсы мира).
3) Момент наивысшего напряжения в развитии действия, максимально обостряющий конфликт художественный. В кульминации происходит или намечается перелом, подготавливающий развязку (сцена «мышеловки» в «Гамлете» У. Шекспира).
4) Момент наивысшего напряжения в музыкальном построении, разделе музыкального произведения, целом произведении. Как правило, выделяется высоким регистром, усилением громкости звучания, гармоническими средствами.