Крокодиловый кайман (Caiman crocodilus) — вид аллигаторов рода очковых кайманов. Относительно небольшой по размеру (самцы достигают 2-2, 5 м, самки 1, 4 м). Среднее количество зубов 72-78. Крокодиловый кайман имеет относительно длинную, сужающуюся морду. У взрослых особей для вмещения первого и четвертого крупных зубов нижней челюсти (в предчелюстной кости впереди ноздрей и в области шва между предчелюстной и верхнечелюстной костями) образуются сквозные отверстия. Нередко с одной или с обеих сторон черепа разрушается наружная стенка отверстия на шве предчелюстной и верхнечелюстной костей, образуя не ямки, а вырезки в краях верхней челюсти для вмещения четвертых зубов нижней. Это придает черепу облик, обычный для черепов настоящих крокодилов, что и обусловило видовое название.
Крокодиловый кайман распространен в Центральной и Южной Америке: от Чиапаса на севере до устья Параны на юге, в Мексике, странах Центральной Америки, Венесуэле, Гвиане, Колумбии, Бразилии, Боливии, Парагвае, Аргентине. На этой территории крокодиловый кайман образует около пяти подвидов. К солоноватой воде относится терпимо, что позволило расселиться с континента на некоторые близлежащие острова: Тринидад, небольшие острова Горгона и Горгонилла у западных берегов Колумбии. В распространении этих животных большую роль играют плавучие острова, образующиеся из водяных гиацинтов (Eichhornia) и других растений, достигающие иногда значительных размеров (свыше 900 кв.м) и часто сплывающие вниз по течению рек. Эти плавучие острова («маты») дают убежище молодым кайманам и могут переносить их на большие расстояния и в открытое море. Однако эти аллигаторы предпочитают тихие воды и чаще встречаются в болотах и небольших речках.
Молодые особи питаются главным образом водными насекомыми. Взрослые нападают на любую добычу, с которой могут справиться. Основная пища состоит из крупных водяных улиток, пресноводных крабов и рыбы. Размножаются в течение круглого года, но особенно интенсивно с января до марта (Колумбия). Самки для кладки яиц сооружают гнезда из гниющих растений среди зарослей вблизи воды. Кладка состоит из 15-30 яиц. Взрослые самцы занимают определенную территорию и дерутся с чужаками, нарушившими границы участков. Численность крокодиловых кайманов сократилась из-за интенсивной охоты на них ради кожи и этот вид охраняется.