Крокодилов сторож (египетский бегунок) (Pluvianus aegyptius), птица семейства тиркушек.
Верхняя сторона тела серая, с черным теменем, которое окаймлено проходящей над глазом широкой белой полосой. Ниже этой полосы через глаз идет блестящая черная полоса. Нижняя сторона тела беловатая, горло и зоб опоясаны черной полосой. В полете бросаются в глаза черные полосы на крыльях.
Распространен в Африке от Египта до Уганды на востоке материка и от реки Сенегал до Камеруна в западной его части. Всюду тесно связан с большими реками, на песчаных отмелях и островах которых ведет оседлый образ жизни. Гнезда крокодилов сторож не делает. Он откладывает яйца на голый грунт и затем зарывает их в песок на глубину 5—7 см. Днем яйца согреваются солнцем, а если слишком жарко, птица защищает их собственной тенью от перегрева. Иногда бегунок приносит в пищеводе воду, смачивает ею кладку и затем присаживается на мокрый песок.
Египетские бегунки в местах гнездования очень многочисленны. Они в высшей степени доверчивы. Люди, наблюдавшие их в природе, называют их ручными. Они очень подвижны и крикливы. Но иногда птица останавливается на месте и стоит, согнувшись, потеряв столь обычную для нее в другое время бодрость.
Со времен древних греков считается, что египетский бегунок имеет обыкновение забираться иногда в раскрытую пасть крокодила и выбирать у него между зубами остатки пищи. Отсюда и название — крокодилов сторож. Однако многие работавшие в Африке натуралисты утверждают, что им не приходилось видеть ничего подобного. Пищей египетскому бегунку служат некрупные беспозвоночные, как водные, так и сухопутные.