Кретьен Жан

Был восемнадцатым из девятнадцати детей в рабочей семье, изучал право в Лавальском университете в Квебеке, с 1958 занимался юридической практикой в Квебеке. Был депутатом канадской палаты общин (1963-1986) и занимал различные посты в кабинетах Лестера Пирсона и Пьера Трюдо: государственного министра (1967), министра доходов (1968), министра по делам индейцев и северных территорий (1968–1974); стал первым франко-канадцем, занявшим пост министра финансов (1977). Позднее занимал посты в 1980–1982 был министра юстиции и генерального прокурора (1980-1982), министра энергетики (1982-1984), а также вице-премьера (1984). Придерживался антисепаратистских позиций, выступал за единство англоязычной и франкоязычной частей Канады. В 1986, когда ему не удалось стать преемником Трюдо на посту лидера Либеральной партии, Кретьен оставил парламента. Однако через четыре года был вновь избран в палату общин и с июня 1990 стал лидером Либеральной партии Канады, опередив своего соперника Пола Мартина. В октябре 1993 либералы одержали победу на парламентских выборах и Кретьен стал премьер-министром.

При нем Канада ратифицировала Североамериканский договор о свободной торговле (НАФТА), вступивший в силу 1 января 1994 года. Главной заботой Кретьена во главе правительства стало предотвращение отделения Квебека, с этой целью он провел пакет законопроектов, предоставивших Квебеку дополнительные привилегии и гарантии сохранения национальной самобытности. Меры строжайшей экономии в государственных расходах, которые осуществлял министр финансов Пол Мартин, сократили бюджетный дефицит на 70% в период 1994-1997 годов, а позднее позволили добиться профицита бюджета. Несмотря на снижение популярности, Кретьену удавалось приводить Либеральную партию к победе на парламентских выборах в июне 1997 года и на досрочных парламентских выборах осенью 2000 года. В 2003 году был избран новый лидер Либеральной партии — Пол Мартин, и в декабре 2003 года Кретьен ушел в отставку.