Коулмен Орнет

Музыкой начал заниматься самостоятельно; играл на альт-саксофоне, впоследствии освоил также тенор-саксофон, трубу, скрипку. Профессиональным музыкантом стал в конце 1940-х гг. В эти годы работал главным образом в оркестрах ритм-энд-блюза, с которыми совершил ряд гастрольных поездок. В 1952-54 гг. выступал в ряде ансамблей современного джаза, активно экспериментируя и широко используя в импровизации элементы атональности. Из-за радикальности своих идей долго не мог добиться признания. В 1956 Коулмен познакомился с трубачом Д. Черри, который стал его сподвижником и единомышленником. В 1958 ему удалось записаться на пластинку, а в 1959 — поступить в школу джаза в городе Ленноксе (шт. Массачусетс) благодаря протекции ее директора, пианиста и композитора Дж. Льюиса, заинтересовавшегося творческими исканиями Коулмена. С этого времени Коулмен начал регулярно выступать с организованным им квартетом, в котором, кроме него, играли Д. Черри, басист Ч. Хэйден (позднее его сменили С. Лафаро и Дж. Харрисон), на ударных — Б. Хиггинс (затем Э. Блэкуэлл). После двухлетнего перерыва (1963-64) создал трио с участием Д. Изенсона (бас) и Ч. Мофета (ударные). С 1965 неоднократно выезжал на гастроли в различные страны, с успехом выступал на европейских джазовых фестивалях.

Один из самых ярких новаторов современного джаза после Ч. Паркера. Прежде всего Коулмен известен как представитель фри-джаза (само название данного стиля появилось впервые на его пластинке, записанной в 1960 — Free Jazz, Atlantic, 1964) и «третьего течения». В игре Коулмена обращают на себя внимание необычный тембр звучания его инструмента (пластмассовый саксофон оригинальной конструкции), сочетание совершенной исполнительской техники со стремлением к вокализации инструментальной мелодии, блюзовая окраска интонации при доминирующей роли свободной атональности и микротоновой хроматики, логичность и целенаправленность в разработке исходного тематического материала наряду с тенденцией к стихийной импровизационности, отход от традиционных принципов формообразования (отсутствие строфичности, опоры на гармонический «квадрат», членения на равнодлительные хорусы и тому подобное; воссоздание процессов «распада» формы), склонность к использованию методов модального мышления и алеаторики. В своем творчестве Коулмен также продолжил развитие идей хот- и кул-джаза, способствовал сближению джазового искусства с современной европейской концертной музыкой. Он оказал влияние не только на молодых музыкантов-экспериментаторов, но и на некоторых ведущих представителей модерн-джаза (Дж. Колтрейн, Э. Долфи, А. Эйлер, А. Шепп и других).