Длина тела до 34, 5 см, самцы крупнее самок. Колючки грудных плавников зазубренные и усики верхней челюсти длинные, доходят до начала грудных плавников. Окраска довольно яркая: по основному желтому фону в продольном направлении проходят неправильной формы прерывистые темные полосы, спина зеленовато-черная, брюхо ярко желтое.
Обитает во всех равнинных реках Китая, в северном Вьетнаме. Предпочитает участки рек с медленным течением, с глинистым и илистым грунтами. Охотно поедает мелкую рыбу, водных беспозвоночных, насекомых, моллюсков.
Нерест происходит в июне-июле. Самцы роют норки (похожие на норки ласточек-береговушек) в глинистых берегах. Самка откладывает в норку икринки диаметром 2, 5 мм и удаляется. Самец охраняет икру и выходящих личинок, пока они не перейдут к активному питанию.
Не смотря на то, что мясо скрипуна чрезвычайно вкусно, он не стал объектом активного промысла из-за ядовитых колючек, а также трудностей при разделке.