Континента́льный Шельф — прилегающий к территориальным водам район морского дна, включая его недра, определенной ширины, в котором прибрежное государство осуществляет определенные суверенные права.
Внешняя граница континентального шельфа в соответствии с Конвенцией ООН по морскому праву 1982 года проходит по внешней границе подводной окраины континентального материка или на расстоянии 200 морских миль от берега, когда внешняя граница подводной окраины материка не простирается на такое расстояние. Внешняя граница континентального шельфа должна находиться не далее 350 морских миль от берега во всех случаях или не далее 100 морских миль от 2500-метровой изобаты. Женевская конвенция о континентальном шельфе 1958 года давала несколько иное определение внешней границы континентального шельфа.
Прибрежное государство осуществляет в отношении континентального шельфа суверенные права в целях разведки и разработки его природных ресурсов. Эти права являются исключительными в том смысле, что независимо от того, производит прибрежное государство или не производит разведку континентального шельфа, разрабатывает его природные ресурсы или не разрабатывает, никто другой не может делать этого без определенно выраженного согласия прибрежного государства. Природные ресурсы континентального шельфа включают минеральные и другие неживые ресурсы морского дна и его недр, а также живые организмы, относящиеся к «сидячим видам». Прибрежное государство обладает исключительным правом разрешать и регулировать бурильные работы на континентальном шельфе для любых целей.
Права прибрежного государства на континентальный шельф не затрагивают правового статуса покрывающих вод и воздушного пространства над этими водами. Реализация этих прав прибрежным государством не должна ущемлять осуществление судоходства и иных прав и свобод других государств, предусмотренных в Конвенции ООН по морскому праву 1982 года, или приводить к неоправданным помехам в их использовании. Все государства имеют право прокладывать подводные кабели и трубопроводы на континентальном шельфе в соответствии с положениями Конвенции. Конкретные вопросы прокладки согласовываются с соответствующим прибрежным государством. Морские научные исследования на континентальном шельфе проводятся также с согласия этого государства.
В РФ статус континентального шельфа также определен Федеральным законом «О континентальном шельфе Российской Федерации» от 25 октября 1995 года УК РФ предусматривает уголовную ответственность за незаконное использование континентального шельфа.
Права прибрежного государства на континентальный шельф не затрагивают правового статуса покрывающих вод и воздушного пространства над этими водами. Реализация этих прав прибрежным государством не должна ущемлять осуществление судоходства и иных прав и свобод других государств, предусмотренных в Конвенции ООН по морскому праву 1982 года, или приводить к неоправданным помехам в их использовании. Все государства имеют право прокладывать подводные кабели и трубопроводы на континентальном шельфе в соответствии с положениями Конвенции. Конкретные вопросы прокладки согласовываются с соответствующим прибрежным государством. Морские научные исследования на континентальном шельфе проводятся также с согласия этого государства.
В РФ статус континентального шельфа также определен Федеральным законом «О континентальном шельфе Российской Федерации» от 25 октября 1995 года УК РФ предусматривает уголовную ответственность за незаконное использование континентального шельфа.