Контент-анализ – один из видов документального исследования.
Объект исследования – содержание сообщений, статей и других материалов различных средств массовой информации. Как правило, изучают печатные СМИ, агитационно-печатные материалы, а также материалы Интернет-сайтов и электронных СМИ. Методов изучения два – реферирование содержания статей и других сообщений, а также анализ частоты употребления слов и словосочетаний. К примеру, можно выяснить, чья фамилия употребляется чаще – политика «А» или «Б», и в каких контекстах (позитивных или негативных) употребляются их фамилии. О важности частоты повтора фамилии можно сказать следующее. С одной стороны, в массовом сознании тот политик, чья фамилия употребляется чаще, считается более активным и деятельным, к тому сильнее приковано внимание. А тот, к кому приковано больше внимания, имеет больше шансов стать темой новостей и других материалов, и его фамилия чаще употребляется в СМИ. То же касается актуализированных в общественном сознании тем – чем чаще о ней говорят, тем более важной она кажется. И наоборот. Основную идею контент-анализа прессы можно сформулировать так: мы предполагаем, что пресса, с одной стороны, отражает общественное мнение, а с другой стороны, выражает интересы определенных политических группировок. Поэтому, изучая содержание прессы, мы изучаем и общественное мнение, и стратегии влияния на него различных политических групп. Контент-анализ позволяет выявить: повестку дня; нейтральность и тенденциозность СМИ; контекст упоминания той или иной политической фигуры; наиболее раскрученные в СМИ персоналии и темы; интерпретацию значимых событий. Данный метод исследования требует высокой квалификации аналитика, достаточно трудоемок, но при этом недорог (затраты – на приобретение СМИ и работу аналитика). Ко всему прочему требует много времени. Облегчает его применение специальное программное обеспечение.