Консул (лат. consul) – 1) должностное лицо государства, назначенное в какой-либо район (округ) другого государства с определенно выраженного согласия последнего для защиты там интересов своей страны, ее юридических лиц и граждан, содействия развитию политических, экономических, научных, культурных и прочих связей между представляемым и принимающим государствами, наблюдения и информации об экономическом положении и социально-политических процессах в районе своего пребывания.
Некоторые государства наделяют К. функцией по развитию торговых отношений и даже предоставляют ему право заключения торговых сделок. Обычно К. аккредитуется при МИД государства пребывания, хотя повседневные контакты поддерживает с местными властями. Он не должен нарушать местный правопорядок, обычаи и традиции. Его деятельность контролируется посольством представляемого государства и, если таковой имеется, генеральным консулом. К. – должностное лицо, когда он возглавляет отдельное консульство, или ранг, когда он входит в персонал генерального консульства. Во втором случае К. может быть несколько, а объем и характер их работы определяется главой консульского учреждения; 2) в Древнем Риме одно из двух высших должностных лиц, избиравшихся на 1 год. К. обладали высшей гражданской и военной властью. В эпоху Империи утратили реальное значение, звание К. превратилось в почетный титул (число К. увеличилось); 3) во Франции в период после переворота 18 брюмера (9 ноября 1799 г.) до установления империи (1804 г.) – титул трех лиц (триумвирата), облеченных неограниченной исполнительной властью.