В 1918-1920 годах Николай Коновалов работал редактором в Российском телеграфном агентстве (РОСТА). В 1924 году он окончил медицинский факультет Первого Московского государственного университета и был оставлен для дальнейшей работы на этом факультете; ученик Г.И. Россолимо. В 1934-1936 годах Н.В. Коновалов заведовал кафедрой нервных болезней Третьего Московского медицинского института, в 1935-1947 годах был научным руководителем нервного отделения Центральной клинической железнодорожной больницы имени Н.А. Семашко. В 1937 году ему была присвоена ученая степень доктора медицинских наук, а в 1939 году — звание профессора. С 1941 года Н.В Коновалов был профессором клиники нервных болезней при клинической больнице Первого Московского медицинского института.
В 1947 году ученый был назначен заместителем директора по научной работе Научно-исследовательского института неврологии АМН СССР, в 1948 году стал директором этого института и возглавлял его до конца жизни. Одновременно, в 1948-1952 годах Н.В. Коновалов был главным невропатологом Лечебно-санитарного управления Московского Кремля, наблюдал за здоровьем И.В. Сталина в последние годы его жизни. Ученый занимался исследованиями в области прогрессирующих дегенеративных и наследственных заболеваний нервной системы, разработал вопрос о связи поражений печени с патологией нервной системы и выдвинул представление о гепатоцеребральных синдромах. Н.В. Коновалов детально описал гепатолентикулярную дегенерацию (гепатоцеребральную дистрофию), получившую впоследствии название болезни Вильсона — Коновалова. Он выделил формы гепатолентикулярной дегенерации, предложил их классификацию, изучил патоморфологию и патогенез этого заболевания, особенности и варианты его течения, получил данные о нарушении белкового обмена и обмена меди в организме, что позволило обосновать патогенетическую терапию гепатолентикулярной дегенерации.
Ученый дал детальную клиническую, патоморфологическую и патофизиологическую характеристику дегенеративных поражений мозжечка, эпидемического и подострого переднего полиомиелита, бокового амиотрофического склероза, рассеянного склероза; первым в отечественной медицине описал оливопонтоцеребеллярную дегенерацию, туберкулезный менингит; внес вклад в семиотику нервных болезней, описал рефлекс схватывания и диагностически значимый симптом опухоли нижнего рога бокового желудочка. Он опубликовал монографии «Патология и патофизиология мозжечка» (1939), «Гепатоцеребральная дистрофия» (1960), «Подострый передний полиомиелит» (1964). Его сын Александр Николаевич Коновалов (р. 1933) также стал ученым-медиком, был избран действительным членом Российской академии наук и Российской академии медицинских наук. Н.В. Коновалов был похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
В 1947 году ученый был назначен заместителем директора по научной работе Научно-исследовательского института неврологии АМН СССР, в 1948 году стал директором этого института и возглавлял его до конца жизни. Одновременно, в 1948-1952 годах Н.В. Коновалов был главным невропатологом Лечебно-санитарного управления Московского Кремля, наблюдал за здоровьем И.В. Сталина в последние годы его жизни. Ученый занимался исследованиями в области прогрессирующих дегенеративных и наследственных заболеваний нервной системы, разработал вопрос о связи поражений печени с патологией нервной системы и выдвинул представление о гепатоцеребральных синдромах. Н.В. Коновалов детально описал гепатолентикулярную дегенерацию (гепатоцеребральную дистрофию), получившую впоследствии название болезни Вильсона — Коновалова. Он выделил формы гепатолентикулярной дегенерации, предложил их классификацию, изучил патоморфологию и патогенез этого заболевания, особенности и варианты его течения, получил данные о нарушении белкового обмена и обмена меди в организме, что позволило обосновать патогенетическую терапию гепатолентикулярной дегенерации.
Ученый дал детальную клиническую, патоморфологическую и патофизиологическую характеристику дегенеративных поражений мозжечка, эпидемического и подострого переднего полиомиелита, бокового амиотрофического склероза, рассеянного склероза; первым в отечественной медицине описал оливопонтоцеребеллярную дегенерацию, туберкулезный менингит; внес вклад в семиотику нервных болезней, описал рефлекс схватывания и диагностически значимый симптом опухоли нижнего рога бокового желудочка. Он опубликовал монографии «Патология и патофизиология мозжечка» (1939), «Гепатоцеребральная дистрофия» (1960), «Подострый передний полиомиелит» (1964). Его сын Александр Николаевич Коновалов (р. 1933) также стал ученым-медиком, был избран действительным членом Российской академии наук и Российской академии медицинских наук. Н.В. Коновалов был похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.