Коломбо — столица Шри-Ланки, в городе сосредоточена общественная и культурная жизнь страны. Здесь расположены университет и несколько колледжей, Национальный музей с богатой экспозицией и крупнейшая библиотека. Число жителей в пределах городской черты — 800 тыс. человек, а в рамках агломерации (Большой Коломбо) — 1, 5 млн. В столичном районе представлены все этнические группы, живущие в стране, но большинство принадлежит сингалам. Сам город был основан арабскими купцами.
В настоящее время в Коломбо, как в фокусе, скрещиваются все важнейшие экономические функции Шри-Ланки. Из них главной остается его портовая роль. Через порт вывозят почти всю продукцию плантационного хозяйства и ввозят основную массу импортных товаров. Коломбо часто образно называют перекрестком Азии. Издавна город был центром кустарных производств. По его улицам разбросаны маленькие мастерские, в которых ремесленники производят разные изящные вещи.
Столица Шри–Ланки очень живописна, это рай для туристов, желающих посмотреть заморские края. С верхних этажей приморских гостиниц открывается изумительная по красоте панорама: порт с кораблями всех стран мира, изумрудная с белой каймой гряда прибоя Индийского океана, раскинувшийся веером огромный город. К порту примыкают деловые кварталы, так называемый Форт. Когда-то здесь возвышалась старинная крепость. На границе Форта, ближе к океану, высится монументальное здание с колоннами в греческом стиле — бывшее здание парламента. Отсюда начинается широкая набережная. Это прекрасное место для вечерних прогулок жителей и гостей столицы. На обширном газоне, прилегающем к набережной, проводятся фестивали, многотысячные демонстрации, в дни национальных праздников — военные парады. В южной части набережной находится фешенебельный отель «Голфейс», где обычно останавливаются туристы. Буддистские пагоды, мечети, индуистские храмы и католические церкви придают особый колорит пестрой картине города.
Одно из достопримечательных мест Коломбо — зоологический сад «Дехивала», где можно посмотреть интересные выступления группы дрессированных слонов. Келания и Котте — два наиболее интересных с исторической точки зрения пригорода Коломбо. В Келании, расположенной на берегу реки Келани, находится известный буддийский храм — второй по значимости после храма Зуба Будды в Канди. Согласно легенде, Келания — одно из трех мест на острове, которые посетил Будда.
В самом популярном пригороде Коломбо — Маунт-Лавинии в праздничные и воскресные дни собирается значительная часть жителей столицы. Идет бойкая торговля сувенирами и красочными лапкийскими деревянными масками, привлекающими своими необычными формами, яркостью и сочностью красок. Здесь проводятся спортивные соревнования по подводной охоте, плаванию и конкурсы красоты.