Кокаин (англ. snow, coke)— алкалоид, получаемый из кустарника Erythroxylon coca, произрастающего в Боливии и Перу, где крестьяне жуют его листья, обладающие стимулирующим эффектом. Кокаин был выделен в 1860 году, а в 1880-х годах начал активно использоваться в медицине для местной анестезии. В начале 20 века кокаин был отнесен к наркотикам и запрещен к применению.
Кокаин стимулирует дофаминергическую систему, что вызывает высвобождение большого количества дофамина и тормозит обратный захват серотонина. Препарат вызывает очень сильную эйфорию. Психологическая зависимость к нему может появиться после первой же дозы. Продолжительность действия кокаина меньше, чем амфетамина, оно обычно длится от 30 мин до часа после внутривенного или интраназального введения. Резкое истощение запасов серотонина способствует развитию депрессии и появлению суицидальных мыслей, наступающих после того, как препарат перестает поступать в организм как в острых случаях, так и в случаях хронического употребления.
Кокаин, распространяемый торговцами бывает очень разным по чистоте. Он обычно употребляется с сахаром, новокаином, амфетамином. Его редко принимают перорально, так как эффект считается слишком слабым по сравнению с ценой наркотика. Наиболее распространены нюханье, подкожное или внутривенное введение и употребление чистого алкалоида кокаина. Алкалоид кокаина экстрагируется химическим путем. Он вызывает сильное действие при курении.
Клиническое действие кокаина легко переходит в кокаиновую интоксикацию, характеризующуюся чрезвычайной ажитацией, раздражительностью, нарушением критики, импульсивным сексуальным поведением, агрессией, повышенной психомоторной активностью и маниакальным возбуждением. Кокаиновая интоксикация на высоких дозах может сопровождаться параноидными идеями, повышением либидо, шумом в ушах. Может возникать делирий с дезориентировкой и стремлением применить насилие.
При хроническом употреблении кокаина часто бывает «заложенным» нос и наблюдается насморк; с этим часто пытаются справиться самостоятельно с помощью спреев, очищающих нос. Нос при этом часто воспаляется, раздувается или изъязвляется; у лиц, страдающих тяжелой наркоманией, иногда наблюдается перфорация перегородки. У потребляющих чистый алкалоид может иметь место повреждение поверхности легких, а при инъекции существует обычная опасность инфекции и эмболии, так же как и риск заразиться синдромом приобретенного иммунодефицита (СПИД) путем передачи друг другу одной и той же иглы.
Кокаиновая абстиненция состоит из симптомов, достигающих максимума от 2-го до 4-го дня, но некоторые симптомы, например депрессия и раздражительность, потенциально наблюдаются неделями. Острая кокаиновая абстиненция у хронического наркомана может вызвать непреодолимое желание получить препарат и поведение, направленное на его поиск; однако определенные физиологические признаки абстиненции отсутствуют.
У некоторых лиц наблюдается гиперсомнолентность, и они жалуются на утомляемость, ангедонию, депрессию, суицидальные мысли и общий дискомфорт. Эти симптомы исчезают в течение нескольких недель или месяцев. Тогда на поверхность выходят подлежащие эмоциональные расстройства, среди которых может обнаруживаться зависимость к алкоголю или бензодиазепинам, если эти вещества использовались, чтобы справиться с критическим состоянием, наступающим после каждого приступа кокаиновой наркомании. Депрессивный синдром считается сосуществующим с наркоманией, если он удерживается в течение нескольких недель.