Ковбо́й (англ. cowboy), в североамериканских прериях конный пастух стад крупного рогатого скота.
В 1820-х годах американцы появились на асьендах в Техасе, где перенимали приемы работы с крупным рогатым скотом у вакеро (исп. vaquero пастух). Из Техаса и других территорий Среднего Запада ковбои перегоняли скот в восточные штаты.
Численность ковбоев выросла после Гражданской войны, когда на западных территориях начался бум разведения крупного рогатого скота. Этот бизнес во второй половине 19 века приносил высокие прибыли. Вооруженные ковбои пасли скот на огромных пространствах североамериканских прерий, перегоняя стада на большие расстояния верхом на коне. Обязанностями ковбоя были охрана стада, клеймение скота, кастрирование бычков, обрезка рогов, по весне отбор скота на убой и его многодневный перегон к железной дороге (drive). Работа ковбоя считалась низкоплачиваемой, он получал 25-40 долларов в месяц. Большинство ковбоев было родом из Техаса и южных штатов: две трети составляли белые, остальные — мексиканцы и отчасти негры. Благодаря расцвету животноводства Средний запад в 19 веке получил название «Скотьего царства» (Cattle Kingdom)
С продвижением границ окультуренных сельскохозяйственных угодий на Запад неогороженные пастбища превращались в фермы. К 1890, когда все пастбища были огорожены колючей проволокой, а разветвленная сеть железнодорожных веток подошла непосредственно к местам скотоводства, надобность в многодневных перегонах скота на большие расстояния отпала и ковбои осели на ранчо.
Одежда ковбоя в какой-то степени выполняет функцию национального костюма. В него входят — клетчатая рубаха-ковбойка, нашейный платок, кожаные или замшевые чехлы на брюки — чапарехос или чэпс (chaparejos, chaps), шляпа с загнутыми полями, ковбойские сапоги. Ковбойские шляпы и сапоги популярны на Среднем Западе и в 20-21 веке, особенно в Техасе, что является предметом насмешек интеллектуальной элиты США. Романтический образ благородного и бесстрашного ковбоя на Диком Западе воплощен в американском фольклоре, литературе и кино.
Ковбоями также называли партизан-лоялистов во время Войны за независимость, которые устраивали засады патриотам, приманивая их с помощью коровьих колокольчиков. В разговорной речи американцы называют ковбоями малоопытных водителей грузовиков, неквалифицированных рабочих, на жаргоне американских политиков это бунтарь, отказывающийся подчиняться партийной дисциплине.