Кнут (символ)

Кнут, цеп олицетворяют силу, заклинание, власть, особенно судебную. В Египте цеп — скорее сельскохозяйственное орудие, чем орудие наказания, — был эмблемой управления, правосудия и плодородия (как атрибут фаллического божества Мина). Весь этот символизм, включая сексуальный, приписывается и кнуту. Во время римского праздника Луперкалий в жертву Фавну приносились козлы, из шкур которых жрецы-луперки вырезали ремни и, обегая Палатинский холм, хлестали ими встречавшихся женщин: считалось, что этот удар избавляет женщин от бесплодия и облегчает роды. Кнут, который использовал Христос, чтобы изгнать менял из храма, символизирует Его духовную власть. В искусстве кнут — также эмблема Страстей Христовых. Бичевание было популярным в средневековье средством изгнания дьявола из ведьм и умерщвления плоти кающихся грешников. Короли очищались символически — они использовали «мальчиков для битья» в качестве своей замены. Современное использование кнута в исламе — скорее символический процесс, нежели физическая кара.